吉田敬 (音楽プロデューサー)

吉田敬：音楽業界に革新をもたらした伝説のプロデューサー

吉田敬（1962年5月13日 - 2010年10月7日）は、日本の音楽業界において、その手腕と革新的な戦略で数々のアーティストを成功に導いた伝説的な音楽プロデューサー、そして実業家です。彼はデフスターレコーズ（ソニー・ミュージックエンタテインメント傘下）の代表取締役、そしてワーナーミュージック・ジャパンの代表取締役社長兼CEOを歴任し、日本の音楽シーンに多大な影響を与えました。

人物像：時代を先読みする戦略家

吉田敬は、単にアーティストを育成するだけでなく、時代や市場のニーズを的確に捉え、綿密な戦略を立ててアーティストをプロデュースする手法を確立しました。彼は「伝説のA&Rマン」として、その手腕は高く評価されています。所属プロダクションとの強力なコネクションを活かし、ドラマなどとのメディアミックス型のプロモーションを積極的に展開し、数々のヒット曲を生み出しました。その手腕から「タイアップ戦略の達人」とも呼ばれました。

彼は常に現場に足を運び、世の中のトレンドや話題を敏感に察知する「根っからのプロモーター」であり、ヒットのためには手段を選ばない「最後の勝負師」としての側面も持ち合わせていました。ソニー・ミュージック時代にはTUBEを手がけた後、社内にTプロジェクトを立ち上げ、the brilliant greenや平井堅といったトップアーティストを育成しました。独立レーベルであるデフスターレコーズの設立にも尽力し、代表取締役社長としてCHEMISTRYをブレイクさせるなど、その手腕をいかんなく発揮しました。

ワーナーミュージック・ジャパンの社長に就任してからは、当時新進気鋭のアーティストが少なかった邦楽部門において、コブクロ、絢香、Superflyなどの若手アーティストをスターダムに押し上げ、業績を飛躍的に向上させました。その他にも、河口恭吾や女優の新垣結衣などをヒットに導き、デビュー10周年を迎えたBONNIE PINK|BONNIE_PINKの再ブレイクも成功させています。

吉田敬は、CDなどのパッケージ販売が衰退していく未来を予測し、アーティスト自身をブランドとして確立する「360°ビジネス」の展開を構想していました。音楽（120°）だけでなく、プロダクションの領域（240°）にも踏み込み、アーティストの権利やビジネスを包括的に管理することを目指していました。そのために、ウルフルズ、BONNIE PINK|BONNIE_PINK、Superflyなどが所属するプロダクション、タイスケの株式を取得し、ワーナーグループの一員としてビジネスを展開していました。

突然の死：音楽業界に衝撃

吉田敬は、うつ病を患い、療養しながら業務を続けていましたが、2010年10月7日、自宅で自ら命を絶ちました。48歳という若さでした。その死は音楽業界に大きな衝撃を与え、多くの関係者がその死を悼みました。亡くなる直前まで、ワーナーミュージック・ジャパン創立40周年記念ライブ・イベント「100年MUSIC FESTIVAL」の開催準備に奔走しており、彼の死後もイベントは予定通り開催されました。

山下達郎は、吉田敬の訃報に際し、「本当に残念でならない」と哀悼の意を表しました。

主な担当アーティスト

YeLLOW Generation
CHEMISTRY
the brilliant green
Sowelu
Tommy February6
平井堅
コブクロ
絢香
Superfly
他多数

経歴

1985年3月：慶應義塾大学卒業後、CBSソニー（現ソニー・ミュージックエンタテインメント）入社
1997年：ソニー社内プロジェクト「Tプロジェクト」を立ち上げ
2000年：「Tプロジェクト」を発展させ、新レーベル「デフスターレコーズ」を発足
2001年：「株式会社デフスターレコーズ」の代表取締役に就任
2003年8月：ワーナーミュージック・ジャパン代表取締役社長に就任
2008年10月：ワーナーミュージック・ジャパン代表取締役社長兼CEOに就任
* 2010年10月：逝去

吉田敬は、その革新的な発想と実行力で、日本の音楽業界に多大な貢献をしました。彼の功績は、今後も語り継がれていくことでしょう。

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