吉田新一

吉田新一：児童文学研究のパイオニア

吉田新一氏(1931年 - )は、日本の児童文学研究、翻訳、教育に多大な貢献を果たした人物です。立教大学名誉教授、日本女子大学元教授、日本イギリス児童文学会会長、絵本学会会長を歴任し、特に『ピーターラビット』とその作者であるビアトリクス・ポターに関する研究では第一人者として知られています。

生涯と業績

東京生まれの吉田氏は、立教大学文学部英米文学科を卒業後、同大学院を修了。立教大学一般教育部教授として英米文学を講じていました。1960年代後半、大学における学園紛争の収束期に、新カリキュラム導入の機運が高まる中、吉田氏の提案により英米児童文学分野が新設され、氏は授業を担当することになります。しかし、当時の日本では質の高い児童文学の翻訳が不足しており、充実した授業を行うには課題がありました。

この経験から、吉田氏は海外での研鑽を決意します。カナダでライブラリアンのリリアン・スミス氏と出会い、イギリスではポター研究の第一人者であるレズリー・リンダー氏や英米文学研究者ブライアン・オルダーソン氏など、著名な研究者たちと交流する機会に恵まれました。これらの経験は、氏の研究活動に大きな影響を与えたことは言うまでもありません。

児童文学への関心の原点は、3歳の息子が姉からプレゼントされた絵本に夢中になったことに遡ります。その絵本は、書店専門家のアドバイスに基づいて選ばれたものでした。この経験から、子どもに本当に良い絵本を与えたいという強い思いが芽生え、研究活動へと繋がるきっかけとなったのです。

海外での研鑽を経て、吉田氏は立教大学文学部英米文学科（現・英米文学専修）で、本格的な『ピーターラビット』とビアトリクス・ポターの研究を展開します。数々の児童文学作品を翻訳する一方、桂宥子氏（岡山県立大学名誉教授）や北野佐久子氏（児童文学研究家）など、多くの後進を育成しました。

その後、日本女子大学教授を経て、立教大学名誉教授に就任。日本イギリス児童文学会会長、絵本学会会長などを歴任し、軽井沢絵本の森美術館名誉顧問も務めています。

著作と翻訳

吉田氏は、研究成果を数々の著作や翻訳に反映させています。主な著作には、『イギリス児童文学論：その伝統と特質を探る』『絵本の魅力 - ビュイックからセンダックまで』『ピーターラビットの世界』などがあり、日本の児童文学研究に大きな足跡を残しています。

また、翻訳家としても活躍し、『宝さがしの子どもたち』『都会にきた天才コオロギ』『クリスマス・キャロル』など、多くの名作を日本語に紹介しました。これらの翻訳は、日本の児童文学文化の多様化に貢献したと言えるでしょう。

吉田新一の功績

吉田新一氏の功績は、児童文学研究、翻訳、教育の三つの分野にわたります。第一人者として知られる『ピーターラビット』研究のみならず、多様な児童文学作品の紹介、そして後進の育成を通して、日本の児童文学文化の発展に多大な貢献を果たしたと言えるでしょう。氏の研究と教育活動は、現代の日本の児童文学界に大きな影響を与え続けています。

まとめ

吉田新一氏は、日本の児童文学研究、翻訳、そして教育の分野において、揺るぎない功績を残した人物です。その生涯と業績は、未来の児童文学研究者や教育者にとって、貴重な指針となるでしょう。

もう一度検索