桂宥子

桂宥子：英米児童文学研究のパイオニア

1947年東京生まれの桂宥子氏は、日本の英米児童文学研究において、その名を知らない者はいない第一人者です。岡山県立大学名誉教授を務め、児童文学研究、翻訳、教育など多岐にわたる活動で、日本の児童文学界に多大なる貢献を果たしてきました。

キャリアと研究

幼少期は東京で過ごし、港区立氷川小学校を卒業。翻訳家の矢崎源九郎氏宅に頻繁に訪れ、矢崎滋氏とは幼馴染だったというエピソードからも、幼い頃から言葉や物語の世界に親しんできたことが伺えます。

立教大学文学部英米文学科卒業後、桂氏はカナダ・トロントへと渡ります。トロント公共図書館「少年少女の家」での司書経験は、後の研究活動や児童図書館に関する著作に大きな影響を与えたと言えるでしょう。このカナダでの生活は、彼女の人生観や研究対象に深みと広がりをもたらしました。

1973年に帰国。仏教学者の桂紹隆氏と結婚後も、研究活動は精力的に続けられました。立教大学大学院文学研究科博士課程を満期退学後、山陽女子短期大学講師、岡山県立大学助教授、教授を歴任。2003年にはカナダ首相出版賞を受賞するなど、その研究活動は高く評価されています。

著作活動：児童文学への貢献

桂氏の研究活動は、単なる学問にとどまりません。数々の著書や翻訳を通して、児童文学の魅力を広く伝えることに情熱を注いできました。

主な著書:

『アリス紀行：不思議の国オックスフォード』：アリス物語を新たな視点で読み解いた意欲作。
『理想の児童図書館を求めて：トロントの「少年少女の家」』：カナダでの図書館司書経験を基にした、児童図書館の理想像を提示した貴重な記録。自伝的な要素も含み、桂氏の思想や経験が垣間見える一冊となっています。
* 『L.M.モンゴメリ』：『赤毛のアン』で知られるL.M.モンゴメリの生涯を深く掘り下げた評伝。

その他にも、『たのしく読める英米児童文学』『はじめて学ぶ英米児童文学史』『英米児童文学の黄金時代』など、英米児童文学を網羅した共編著を多数執筆。これらの著作は、児童文学研究者のみならず、教育関係者や児童文学愛好家にとっても必読書となっています。

翻訳作品:

桂氏の翻訳活動もまた、日本の児童文学界に大きな貢献を果たしています。L.M.モンゴメリの日記シリーズの翻訳は、彼女の研究者としての視点と、翻訳家としての高いスキルが融合した、傑出した仕事と言えるでしょう。 他にも、バージニア・リー・バートンやチャールズ・G・D・ロバーツなど、名だたる作家の作品を翻訳し、日本の読者に紹介しました。これらの翻訳を通して、多くの子供たちに、世界各国の豊かな児童文学に触れる機会を提供しています。

教育活動と影響

大学での教鞭を通して、後進の育成にも尽力。数多くの学生を指導し、日本の児童文学研究の発展に貢献してきました。桂氏の教育活動は、児童文学研究の次世代を担う人材育成に繋がる重要な役割を果たしています。

まとめ

桂宥子氏は、研究者、翻訳家、教育者として、日本の英米児童文学界に計り知れない貢献を果たした人物です。その功績は、数々の著書、翻訳、そして育成した学生たちの活躍を通して、これからも長く日本の児童文学界に影響を与え続けるでしょう。 カナダでの経験、そして児童文学への深い愛情と理解は、彼女の活動の原動力であり、日本の児童文学界の宝です。今後の更なるご活躍が期待されます。

もう一度検索