向ヶ丘遊園

向ヶ丘遊園の歴史と影響

向ヶ丘遊園（むこうがおかゆうえん）は、1927年から2002年まで神奈川県川崎市で営業していた遊園地です。この遊園地は、小田急電鉄系の施設であり、その長い歴史を通じて多くの市民に親しまれてきました。

開園から閉園までの歴史

向ヶ丘遊園は、昭和2年の4月1日に小田原急行鉄道小田原線の開通とともにオープンしました。当初は入園が無料で、開園もすぐに人気を博しました。最寄り駅であった稲田登戸駅（現・向ヶ丘遊園駅）から遊園地への交通手段として豆汽車が利用されましたが、戦争の影響で撤去されてしまいました。

遊園地の運営は時間と共に様々な変遷を迎えました。1941年には近衛騎兵聨隊の駐屯地にもなり、1945年には陸軍から用地が返還されるという歴史もありました。その後、1950年代には豆電車が復活し、さらには1960年代に入るとフラワーショーやモノレールの運行が開始され、遊園地はますます賑わいを見せました。特に1968年に設置された1人乗りのフラワーリフトや1976年に完成した大観覧車など、多くのアトラクションが設置され、家族連れや友人同士での訪問者が増えました。

施設の特色とアトラクション

向ヶ丘遊園は「花と緑の遊園地」として知られ、ばら苑をはじめとする広大な自然が特徴でした。また、春には桜が満開になり、多くの花見客を惹きつけてきました。1987年には蘭の展覧会も開かれ、地域の観光資源として重要な役割を果たしました。

園内には多くの遊戯施設も完備されており、スカイハリケーン（往復式宙返りコースター）、アドベンチャーコースター（ウォーターコースター）、ディオス（ローラーコースター）など、さまざまなアトラクションが楽しめました。冬季にはプールがアイススケート場に変わるなど、四季折々で楽しめる場でもありました。

閉園とその後の取り組み

2002年に向ヶ丘遊園は約75年の歴史を閉じることとなりましたが、その跡地には新たな動きが始まっています。遊園地が閉園後も、川崎市はばら苑の管理を継承し、「生田緑地 ばら苑」として市民ボランティアの手で育てられています。このばら苑は春と秋に一般公開され、多くの人々に愛されています。

さらに、跡地利用に関する計画も進行中で、2018年に小田急電鉄が発表した開発計画では、自然体験エリアや商業施設エリアが含まれています。2023年度の完成を目指しており、地域住民と自然が共生するスペースが再生されることが期待されています。

向ヶ丘遊園の名残は、駅名や近隣の施設名として今も地域の中に息づいています。遊園地で育まれた思い出とともに、跡地が新たな時代を迎えることに、多くの人々が寄せる期待は大きいでしょう。

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