呉明捷

呉明捷（ご メイショウ）

呉明捷は、1912年に台湾の新竹庁苗栗支庁で生まれ、その後に野球界で際立った才能を示した選手です。主に投手や内野手としてプレーし、右投げ右打ちのスタイルが特徴です。彼の投げる速球は「麒麟児」や「怪腕」と称されるほどの威力を誇りました。

来歴と活躍

彼の野球キャリアは1931年に幕を開けました。この年、呉は第17回全国中等学校優勝野球大会において、台南州立嘉義農林学校のエース兼主将としてチームを牽引しました。彼は大会において全試合を一人で投げ抜き、初出場ながら準優勝に導くという快挙を成し遂げました。また、台湾予選では試合でのノーヒットノーランを達成し、甲子園大会でも打者として完封勝利を収めるなど、台湾野球史に名を刻む存在となりました。

1933年、呉は早稲田大学に進学し、一塁手に転向します。大学では打者としても輝かしい成績を残し、1936年には東京六大学の通算ホームラン数でタイ記録となる7本を打ち、秋のシーズンには打率0.333で首位打者に輝きました。1938年に大学を卒業した後、彼はプロ野球選手にはならず、日本で社会人野球に所属しました。「台湾拓殖」に入社し、その後は社会人野球として活躍します。

1945年の終戦により台湾拓殖が整理されると、呉は野球を引退しました。以降は日本に残り、個人事業を営むこととなります。彼は東京都豊島区に住み、千代田区で営業所を運営するなど、ビジネスマンとしての人生を歩みました。最終的には調布市に移り住み、釣りや競馬観戦を楽しみ、故郷である台湾の苗栗を度々訪れるなど、穏やかな日々を送ることになります。

プレースタイル

呉明捷の投球スタイルは、ワインドアップから大きなテイクバックを経て上半身をひねりながら力強く球を投げるもので、そのダイナミックなフォームは当時の新聞からも注目されました。速球だけでなく、カーブやシンカーなどの変化球も持ち合わせる彼の投球は、相手打者にとって厄介な存在であり続けました。

全国中等学校優勝野球大会では、呉は初戦で神奈川商工に対し完封を達成しました。続く戦では大量失点を喫しながらも準決勝進出を果たし、決勝戦でも出場しましたが、彼は酷使による右手指の負傷に悩まされ、苦戦を強いられました。結果として決勝戦では大きな苦杯を舐めることになりますが、それでも彼の活躍は高校野球史に刻まれるべきものでした。

晩年と死去

1983年、呉は病気により調布市で71歳で亡くなりました。戦後、日本国籍を失ったものの、中華民国の国籍のままであり続けた彼の人生は、彼の野球への情熱と社会人選手としての姿勢を物語っています。呉明捷は、台湾出身の野球選手として、日本野球界に多大な足跡を残した存在となりました。

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