和田繁明

和田繁明（わだ しげあき）について

和田繁明（わだ しげあき、1934年1月3日 - 2022年7月25日）は、日本の著名な実業家であり、百貨店業界において著しい改革を推進したことで知られています。特に、西武グループ関連の企業での業績が際立っており、その改革に専念し続けたため、「百貨店の再建請負人」と称されました。

人物背景と初期のキャリア

和田は東京本郷に商家の子として生まれ、早稲田大学高等学院と政治経済学部を卒業しました。学生時代には早稲田弁論部に所属しており、論理的思考や表現力を磨きました。大学卒業後、マスコミ業界でのキャリアを志望するも、アナウンサー試験や新聞社への応募がうまくいかず、最終的には学生時代のアルバイト経験を活かして百貨店の業界へと転身します。

彼は、西武百貨店に入社するための面接に臨み、趣味の花づくりについて語ったところ、面接官であった堤清二の心に響き、無事に内定を得ました。1957年に入社後、和田は質の高い品揃えを実現し、35歳で取締役に就任。さらに、店員主導の「ショップマスター制度」を創設するなど、大きな成果を上げました。

レストラン西武社長としての挑戦

1983年に経営不振のレストラン西武に出向となった和田は、初めは左遷と感じ、辞表を考えましたが、周囲の説得により辞令を受け入れました。セクターが異なる業態を持つ同社で、社員の士気を向上させるために自ら交渉を行い、意識改革に取り組みました。和田は全社員に向けて、「ここに骨を埋めるつもりでやってきた。短期的な変化は予想していない」と宣言し、改革を推進しました。

また、様々な業態の開発を進め、ファミリーレストラン「CASA」やダイニングバー「オールドニュー」などを出店し、10年で店舗数は1,000店を超えました。

西武百貨店改革と経営危機

1992年、西武百貨店が直面した架空取引事件と、その結果の経営危機において、和田は再び堤からの要請を受け、代表取締役会長として復帰。内部の経営陣に厳しい批判を行い、意識改革を促進しました。彼の提唱した「お約束広告」は、顧客への信頼回復を目指した取り組みで、多くの社員に新しい目標を与えました。

また、全役員の降格や店舗の整理を行い、経営の立て直しに尽力した結果、数年後に黒字転換を達成するまでに至りました。

そごう再建への道

2000年、和田はそごうの再建にかかわり、完全な再生計画を進めることとなります。彼は一度会社を倒産させることが最良の策だとし、東京地裁に民事再生法の適用を申請しました。その後、堀内幸夫との協力を得て、そごうの再建計画に基づく運営をスタートしました。最終的には、再建計画を予定よりも早く達成し、東京地裁は再生手続きの終結を認めました。

晩年と legacy

2003年、さらなる改革を目指し、西武百貨店の経営に戻り、『ミレニアムリテイリング』という新会社を立ち上げ、経営の確立を図りました。しかし、彼の最後の大きなプロジェクトとなった「そごう心斎橋本店」は、彼の退任後に短期間で閉店となり、和田のキャリアにおける一つの象徴となりました。

彼は、2022年に88歳で逝去しましたが、百貨店業界での彼の功績は高く評価され続けています。和田繁明の努力と変革への姿勢は、業界における経営理念として今日も生き続けています。

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