咬合器

咬合器についての詳細

咬合器（こうごうき）は、歯科医療において特に治療や研究の目的で使用される装置であり、模型上で顎の動きや咬合の位置をリアルに再現する役割を果たします。咬合器の設計は、生体の顎の構造に基づくものであり、具体的には上顎に相当する部分を上弓、下顎に該当する部分を下弓としています。また、下顎頭を顆頭球と呼び、この部分の動きが咬合器の機能に大きく影響を与えます。

咬合器の種類

咬合器は、その機能や目的に応じて多様な形態が存在します。例えば、中心咬合位の再現に特化した装置や、側方運動や前方滑走運動といった顎運動を模擬することができるものがあります。これらの装置の中で、顆頭球が下弓に付いているタイプはアルコン型咬合器と呼ばれ、生体の逆に上弓に付いているものはコンダイラー型咬合器と名付けられています。

特に、顎の運動を正確に模倣するためには、下顎運動要素を解剖学的な平均値に基づいて回収するための平均値咬合器が使用されます。一方、顆路や切歯路などの生体独自の差異を調整できる設計になっている調節性咬合器もあります。この中でも、下顎運動要素を一部しか再現できない半調節性咬合器と、全要素を再現可能な全調節性咬合器に区分されます。

補綴物を作成する場合、平均値咬合器よりも半調節性咬合器、さらにそれよりも全調節性咬合器の方が正確な咬合が可能ですが、実際には各種の誤差が残るため、完全な再現が難しいことがあります。また、下顎運動要素を再現するためには、患者や歯科医師にとって負担がかかる場合があります。したがって、使用する咬合器は、患者の状態や作成する補綴物に応じて柔軟に選択する必要があります。

上下顎模型の取り付け

調節性咬合器を使用する際は、上弓にはフェイスボウを用いて上顎模型を取り付け、通常、下顎模型は咬頭嵌合位で得たバイトワックスを使って下弓に装着します。しかし、現代の調査によれば、約80%の人々は咬頭嵌合位と顆頭安定が異なることが示されています。咬頭嵌合位で下顎模型を装着した場合、生体におけるボンウィル三角が咬合器の模型上に存在しないことになるため、注意が必要です。上顎模型をフェイスボウで設置した場合には、下顎模型を中心位で取り付け、ハウジングを動かして下弓全体を咬頭嵌合位に合わせなければ、全調節性咬合器を用いたとしても生体と同じ運動をすることは出来ません。

咬合器の設計に関わる指標

咬合器の設計には、いくつかの解剖学的指標が関与しています。ボンウィル三角は、下顎骨の左右の顆頭頂点と下顎切歯点を結ぶことで形成される正三角形であり、1858年に定義されました。この三角形に基づいて平均値咬合器の設計が行われることが一般的です。

さらに、バルクウィル角という、咬合平面とボンウィル三角が作る角度も重要です。これは1866年にバルクウィルによって示され、日本人の場合は約22°から24°程度とされています。

歴史的背景

咬合器の起源は1805年にガリオによって発表されたガリオ咬合器にまで遡ります。これは蝶番運動のみを可能とするシンプルな構造でしたが、現在の咬合器の発展の基盤となりました。現代の咬合器は、こうした歴史的背景を踏まえつつ、ますます精緻な設計が施されています。

咬合器の発展により、歯科医療における診断や治療の質が向上しており、患者に対してより正確な補綴物を提供できるようになっています。

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