嘉手苅林昌

嘉手苅 林昌の人生とその影響

嘉手苅林昌（かでかる りんしょう、1920年7月4日 - 1999年10月9日）は沖縄県を代表する民謡の唄い手で、彼の音楽は多くの人々に愛されました。彼は同世代から「カデカルさん」、若い世代からは「おとう」と呼ばれ、親しみを込めて慕われました。彼の存在は、沖縄の音楽にとって欠かせないものであり、「島唄の神様」としても知られています。

生い立ちと音楽への道

1920年に沖縄県越来村（現在の沖縄市）で生まれた嘉手苅は、幼少期から母が歌う音楽に触れ、三線の演奏を始めました。その後、大阪や南洋諸島に移り住み、軍の雇員として旅を続ける中で音楽と深い関わりを持ちました。彼は戦争によって負傷し捕虜となった後、激動の時代を経て沖縄に戻ります。沖縄に戻った際、歌うことができる仕事として馬車曳きを選びこの職に従事しましたが、民謡仲間との交流を通じて音楽活動を続けました。

知名度の向上と受賞歴

金城睦松に師事し、沖縄芝居での地唄を通じて徐々に人気を博し、その後はラジオ出演やレコード録音などに取り組むようになりました。1973年には竹中労のプロデュースのもと、独演会を開き、以降全国的な名声を得ました。1994年には沖縄県文化功労賞を受賞し、その影響力はますます広がります。さらに、後継者として次男の嘉手苅林次も沖縄民謡の歌手として活躍していることも注目に値します。

音楽と人柄

嘉手苅は独特なキャラクターの持ち主でもあり、彼のエピソードには多くの興味深い話があります。本土に移動する際に電車に乗り間違えることを恐れ、線路沿いを歩く姿や、軍隊での辛い経験から「戦争はするものではない」と語り続けたという言葉には彼の強い信念が表れています。また、馬車曳きをしながら歌の練習をする中で、余りにも夢中になりすぎて荷物を届け忘れることもあったというエピソードも印象的です。晩年は借金に苦しむ事態にも直面しましたが、それでも彼の音楽に対する情熱は変わらず、多くの支持者に愛されました。

映画とその影響

嘉手苅は音楽活動だけでなく、映画にも出演しました。『ナビィの恋』をはじめ、複数の作品に顔を出し、そこでも島唄を通じた文化の発信を行なっています。特に『ナビィの恋』での彼の最後の歌声は、彼の音楽的遺産の一部として語り継がれています。また、映画や音楽の中で彼は伝説的な存在とされ、彼の影響は今なお沖縄の音楽シーンに色濃く残っています。様々な音楽のスタイルを煌めかせる彼の姿は、今後も多くの人々に影響を与えることでしょう。

結論

嘉手苅林昌の存在は沖縄民謡に新たな息吹をもたらしました。彼の音楽と人生の物語は、沖縄の文化を受け継ぐ上で貴重な財産として、今後も語り継がれていくことでしょう。彼の活動は沖縄の人々にとって重要なアイデンティティの一部となり、その影響は世代を超えて感じられます。

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