嘔吐 (小説)

ジャン＝ポール・サルトル作『嘔吐』

『嘔吐』（おうと、原題：La Nausée）は、フランスの哲学者であり作家であるジャン＝ポール・サルトルが1938年に発表した長編小説であり、彼の初期の代表作にして実存主義文学の金字塔と位置づけられています。当初、サルトルは「メランコリア」という題名を希望していましたが、出版社の意向により原題である「ラ・ノゼ」（吐き気）に決定されました。

物語の舞台は、フランスの港町ブーヴィル。主人公は30歳になる歴史研究家、アントワーヌ・ロカンタンです。彼は数年間の放浪生活を終え、この町で18世紀の政治史に関する研究に没頭していました。しかし、ある冬の日、ロカンタンは自身を取り巻く世界や事物に対して、説明のつかない奇妙な感覚、すなわち「吐き気」にも似た不快感を抱き始めます。この感覚は、机の上にあるペン、カフェのカップ、公園のベンチといった身の回りのありふれた物、あるいは自身の身体、過去の記憶、そして他者との関わりといったあらゆる事象に対して徐々に広がっていきます。

この「吐き気」は単なる生理現象ではなく、ロカンタンが自身の内面や世界の現実に対して感じ取る、根源的な違和感や嫌悪感を象徴しています。彼は、自己を理性的に認識し、周囲の環境や他者との関係性の中で自身の存在を位置づけようとする試みが、どこか虚しく、自由が侵されているかのような感覚に囚われます。この実存的な苦悩は深まり、彼の精神を不安定にさせていきます。

物語が進むにつれて、「吐き気」の頻度と強さは増していきます。ロカンタンは、この感覚が一体何を意味するのかを必死に探求します。そして、公園で一本の栗の木を見つめている時、彼は決定的な洞察を得ます。この不快感の正体は、事物や世界が持つ性質や機能といった人工的な意味付けを剥ぎ取った、むき出しの「存在」そのものに対する対峙であったのです。物が「何であるか」ではなく、「ある」ということ自体が、ロカンタンにとって耐えがたい重荷となり、彼を狂気へと追い詰めるように感じられます。

この小説は、サルトルが提唱する実存主義哲学、特に「実存は本質に先立つ」という思想を文学的に表現したものです。人間はまずこの世界に「投げ込まれて存在」し、その後に自らの選択と行動によって自己の本質を形成していくという考え方を、ロカンタンの体験を通して描き出しています。彼は、世界に既成の意味が存在しない（不条理）中で、自己の存在の不確かさや自由の重圧に直面し、実存的な不安に苛まれる主人公の姿は、まさにサルトルの哲学的な人間像を体現しています。

『嘔吐』は、その深い哲学的な内容と斬新な表現により、発表当時から大きな反響を呼びました。実存主義の聖典の一つと広く見なされており、後の思想や文学にも多大な影響を与えました。1964年、サルトルにはノーベル文学賞が授与されることが決定しましたが、その評価理由には『嘔吐』を含む彼の「自由の精神」に満ちた作品が挙げられています。サルトルはこの賞を辞退しましたが、これは彼の哲学的な姿勢を象徴するエピソードとして知られています。

日本語訳については、1951年に白井浩司氏による翻訳が出版されて以来、長く読まれてきました。そして2010年には、鈴木道彦氏による新たな翻訳が刊行され、現代の読者にもより読みやすい形でこの不朽の名作が届けられています。

『嘔吐』は、人間の存在とは何か、世界とは何かという根源的な問いを、主人公の強烈な内面描写を通して描き出す作品です。読む者に自己の存在や世界に対する見方を問い直し、深い思索を促す力を今なお持ち続けています。

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