四人の魔女

アルブレヒト・デューラーによる1497年のエングレービング作品『四人の魔女』は、ルネサンス美術における謎めいた傑作の一つです。この作品には、四人の官能的な裸の女性が、吊り下げられた球の下で円陣を組んで座り、何やら密談を交わしている様子が描かれています。

彼女たちがいる部屋には、開かれた石造りの窓があり、その窓からは飛び散った骨が見えることから、死への門を暗示していると考えられます。また、別の門には炎の中に悪魔の顔が描かれており、地獄への入り口を示唆している可能性も指摘されています。右から二番目の女性は、おそらくトロイア戦争の引き金となった不和の女神ディスコルディアを象徴しており、ユーノー、ミネルウァ、ウェヌスの間に林檎を投げ入れている様子が描かれています。

この作品の意図や起源は、デューラーの他の多くの作品と同様に不明瞭です。様々な解釈が存在し、四季や四元素、アプロディーテーにカリスまたはモイラを加えたもの、あるいは単に四人の魔女や売春婦を描いたものとする説もあります。最も有力な解釈は、この作品が地獄や死をも招く不和に対する寓意的な警告であるとするものです。女性たちの配置は、15世紀に流行した三美神の石造作品群と類似しており、デューラーがこれらの作品からインスピレーションを得た可能性も考えられます。

女性の上に吊り下げられている球には「OGH」という文字が刻まれており、これは「人類の憎悪（Odium generis humani）」または「嗚呼、神は禁じられた（Oh Gott hüte）」を意味すると解釈されています。美術史家のマルセル・ブリトンは、この作品を「仲間や市民の清教徒的な慣習に辟易した若い画家の気まぐれ」と評し、単なる四人のヌードの肖像画に過ぎない可能性も示唆しています。

『四人の魔女』の構図は、その後の芸術家たちによって何度も模倣され、パロディ化されています。特に、オーストリアの画家アドルフ・フローナーは、女性たちがブラジャーとガーターベルトを着用したバージョンを制作し、現代的な視点から作品を再解釈しました。

この作品は、その複雑な象徴性と謎めいた雰囲気から、長年にわたり多くの美術史家や研究者たちの関心を集めています。デューラーの卓越した技術と表現力によって、見る者に様々な解釈を許容する深遠な作品として、今日でも高く評価されています。

参考文献

Brion, Marcel. Dürer. London: Thames and Hudson, 1960.
Hutchison, Jane Campbell. Albrecht Durer A Guide to Research. New York: Garland, 2000.
Nürnberg, Verlag Hans Carl. Dürer in Dublin: Engravings and woodcuts of Albrecht Dürer. Chester Beatty Library, 1983.
Sullivan, Margaret. The Witches of Durer and Hans Baldung Grien. Renaissance Quarterly 53.2, 2000.

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