四角いジャングル

四角いジャングル

『四角いジャングル』は、梶原一騎が原作を手掛け、中城健が作画を担当した日本の漫画作品です。この作品は1978年から1981年にかけて『週刊少年マガジン』（講談社）に連載され、多くの格闘技ファンに愛されました。

作品の概要

物語の主人公は、空手家の赤星潮です。彼は行方不明の兄、赤星荘介を探すためにアメリカに渡ります。アメリカで彼は、マーシャルアーツの魅力や、その強さを目の当たりにします。そして、彼が目指すのは兄を倒した強敵、ベニー・ユキーデを打倒することです。
しかし、物語が進むにつれ、赤星潮の存在は次第に薄れ、代わりにマーシャルアーツ、極真空手、そしてプロレスの要素が強調されるようになります。これにより、格闘技の真実と虚構を融合させたユニークな作風が生まれ、ドキュメンタリー風の作品に変貌します。

あらすじ

赤星潮は、東心会空手の空手家であり、ラスベガス部の部長であった兄の行方を追うため単身渡米します。しかし、道場は荒れ果てており、兄の姿を見つけることができません。途方に暮れていると、通訳の少年がマーシャル・アーツの存在を教え、潮はそれが兄との再会の鍵になると考えます。

道場を訪れた潮は、兄の荘介がベニー・ユキーデと試合をしている現場に出くわし、荘介は試合で完敗を喫します。その後、病室で再会した兄弟は、マーシャルアーツが日本進出を狙っているという事情や、潮がユキーデを倒すことを目指す決意を共有します。

潮は東心会を脱退し、マーシャルアーツの一員としてユキーデを打倒するための努力を始めますが、その道のりは決して平坦ではありません。実際にプロボクサーとしても活動し、メキシコの覆面レスラーとしても名を馳せるものの、試合での圧倒的な力に直面し、挫折を味わうことになります。

潮はその中で更なる修行を決意し、黒崎流という新たな流派に入門しますが、その厳しさに苦しみます。これにより、彼は自分の実力が思い込みの域を出ていないことを痛感し、成長のための努力を続けることになります。

映画化と影響

この作品は、1978年から80年にかけて、実写映画としても製作されています。アントニオ猪木が主演し、実際の格闘技の試合を記録した内容として、ファンから高い評価を受けました。

作品の影響

この漫画は、実在する格闘家たちを登場させ、読者にリアリティを提供する一方で、虚構と現実の境目を揺るがす作品として評価されています。また、小林よしのりの著作においても、そのスタイルが影響を与えたことが触れられています。多くの読者がこの作品を通じて格闘技に興味を持つようになったことは、作品の文学的価値を高める要因ともなっています。

続編『新☆四角いジャングル』

さらに、08年には原作が真樹日佐夫によりリメイクされた『新☆四角いジャングル』も存在します。この続編は、元となったストーリーを受け継ぎつつも、新たなキャラクターやストーリー展開でファンを楽しませています。

『四角いジャングル』は、格闘技漫画の中でも特に異色の作品であり、多くのファンにインスピレーションを与え続けています。

もう一度検索