国花

国花とは何か

国花（こっか）とは、各国の国民に特に愛され、国を象徴する花のことを指します。一般的には、国の自然や文化、歴史と深い結びつきがある花が選ばれることが多いですが、農作物や樹木、さらには草や隠花植物が指定されることもあります。具体的な例として、アイルランドのシャムロックが挙げられます。これは特定の種ではなく、三つ葉の形状を持つ植物として象徴的に用いられています。

各国の国花の例

国花の選ばれ方は国によって異なり、法律や議会の決定、政令、国民投票、伝説や歴史的な背景、あるいは王室の象徴として選ばれることもあります。例えば、イギリスではテューダー・ローズ（バラ）が王室のエンブレムとして広く知られています。ただし、現代において正式に国花として法律に明記されている国は少数派であり、多くの場合は慣習に基づいています。

日本においては法定の国花は存在しませんが、国民に親しまれている桜や、皇室の家紋をモチーフにした菊が事実上の国花とされています。

国花の多様性

国花は国のアイデンティティを表現するために重要な役割を果たし、多くの場合、コインや紙幣、旅券、切手などにその意匠として使用されます。しかし、国花の使用に関しては、濫用を避けるため、一部の国では国花を国際的に保護し、管理する制度を設けています。これは世界知的所有権機関に届け出られた国の国花のケースが該当します。

国花の選定基準は、地域によっても異なり、特にヨーロッパでは花卉が多く選ばれるのに対し、ヨーロッパ以外の地域では花卉の選定は比較的少ない傾向にあります。さらに、植物の選定範囲も様々で、特定の単一種を選ぶ国もあれば、複数の種を指定する国も存在します。

歴史的背景

また、国花の選定には歴史的な経緯が影響する場合もあり、現在では国花としての意識が薄れているにもかかわらず、歴史的に国花として扱われ続けているケースも多く見られます。これらの背景を理解することで、国花がどのようにその国に根ざしているかを知る手助けになるでしょう。

各国の国花を比較し、その意味や背景を深掘りすることで、国際的な文化交流にもつながるはずです。国花は単なる植物ではなく、その国の文化や歴史を代表する存在であることを再認識しましょう。

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出典:
参考文献として、妻鹿加年雄著の「カラーブックス791) 世界の国花」（保育社、1990年）を挙げています。

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