国道66号線 (アメリカ合衆国)

国道66号線（ルート66）

国道66号線はアメリカ合衆国の歴史的な道路であり、シカゴからカリフォルニア州サンタモニカまでを結ぶ約3,755kmの距離を持つ道です。1926年に創設されたこの国道は、当時のアメリカの交通の要所となり、数多くの人々に利用されました。国道66号線は「ルート66」として知られ、西部開拓時代の象徴でもあります。

歴史的背景

国道66号線の誕生の背景には、アメリカ国内に広がる交通網の必要性がありました。1920年代に国道システムが整備され、国道66号線はその一部として制定されました。特にその名称が覚えやすく、親しみやすい66という数字であるため、多くの人々に愛されました。

別名とその意味

国道66号線は数々の別名で呼ばれてきました。例えば、「グレート・ダイアゴナル・ウェイ」という名は、シカゴとオクラホマシティ間が斜めに結ばれていたことに由来します。また、「マザー・ロード」という呼称は、作家ジョン・スタインベックの小説『怒りの葡萄』で使用され、経済的・文化的な重要性を持つ道として認識されました。国道66号線協会では「ウィル・ロジャース・ハイウェイ」という名称も定め、親しみを込めた愛称となりました。

沿線都市と特色

国道66号線は特に重要な8つの州を通過しており、多くの歴史的な都市や観光名所が沿道に存在します。シカゴ、スプリングフィールド、セントルイス、タルサ、オクラホマシティ、サンタフェ、アルバカーキなど、文化や歴史を感じさせる都市が含まれています。これらの都市はそれぞれ独自の魅力を持ち、観光客を惹きつけています。

経済と文化への影響

アメリカン・ドリームの象徴ともされ、国道66号線は多くの人々にとって希望の道でした。特に大恐慌時代には、農民が西へ移動する道として利用され、その影響は文学にも広がりました。スタインベックが描いたように、多くの人々はこの道をかけがえのない未来へ向けての一歩としていました。

ハイウェイシステムの進化

1956年、アメリカの高速道路網が整備されたことにより国道66号線の利用は減少しました。連邦補助高速道路法の成立により、多くの国道が州間高速道路に置き換わり、国道66号線もその例外ではありませんでした。1985年には正式に廃線となり、約59年の歴史に幕を下ろしました。

現在の評価

廃線となった現在でも、国道66号線は文化的な象徴として存続しています。アメリカの多くの地域で「歴史的街道」や「観光道路」として保存され、観光客にとって魅力的な旅行先となっています。また、音楽や文学、テレビドラマなど、様々なメディアで「ルート66」の名が使われ続けています。

ポップ・カルチャーへの影響

特に、ジョン・スタインベックの小説やボビー・トゥループの曲『ルート66』などがこの道の知名度を高め、多くの人々に親しまれることになりました。さらに、映画『カーズ』や音楽、ファッションなど、多岐にわたってこの道が描かれています。国道66号線は、ただの交通路ではなく、アメリカ文化の一部として存在し続けています。

国道66号線は、単なる移動手段としてだけでなく、多くの人々の心に深く根ざした道です。その影響は今もなお感じられ、アメリカの歴史と共にあり続けています。

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