国鉄33系電車

33系電車の概要

33系電車は、1932年から1933年にかけて日本国有鉄道の前身である鉄道省によって製造されたロングシートの電車です。本系列は、片運転台式のモハ33形と両運転台式のモハ34形の2形式から成り立っており、全体で28両が製造されました。33系は具体的には、車体の長さが17mの3扉設計が特徴であり、旧形電車の総称として知られています。これは、広義には40系電車の短縮版とも言える存在ですが、主に東京地区の輸送需要に応じて設計されたのです。

製造の背景

当初、40系電車は主に大阪地区の片町線用に設計されていましたが、東京地区での使用を考慮して、33系では車体長を短縮することになりました。東京の山手線のホームの長さに制約があったため、17mの設計が採用され、実際にモハ33形は1932年度に、モハ34形は1933年度に製造が行われました。34形は中央線、赤羽線、横浜線などで使用され、製造は川崎車輛や日本車輌製造などの工場によって行われました。

車両の構造

33系電車の台枠は溝型であり、半鋼製の車体がその上に載っています。さて、側窓の設計も興味深く、運転室直後の窓を除いて、幅が800mmと広く、また扉間口は31系までの2個組の防音設計とは異なり、33系では4個が等間隔に並べられています。モハ33形はd1D4D4D2の窓配置に対し、モハ34形はd1D4D4D1dという異なる窓配置が特徴です。屋根上には通風器が設置され、前面部は曲線デザインに仕上げられており、視認性が高い設計となっています。

通風器試験車と改造

1937年には34416の通風機能を向上させるため、中央扉両側に通風器を設置する改造が行われ、様々な試みがなされました。また、戦時中には戦局に応じた改造も複数行われました。モハ34形の後位運転台を撤去しモハ33形に編入する改造計画があったものの、実之に実施されたのはわずか9両に留まりました。さらに、1950年代には石油ショックを受け、新型化の波が押し寄せ、33系電車の存在は徐々に薄れていきました。

戦後の運用と廃車

戦後も一部の33系電車は活躍を続け、その中には1957年の更新修繕を受け、外観が変わった車両も見られました。しかし1960年代には東京地区から姿を消していき、1980年代までには多くの車両が廃車となりました。特にクモニ13形は新聞輸送などの特殊な用途に使われ、徐々に入れ替わりながらも1987年まで存続が続きました。その後、一部が保存されるなどの動きも見られたものの、最終的には解体される運命を辿りました。

まとめ

33系電車は当時の日本の鉄道輸送を支えた重要な存在でしたが、新たな車両への移行伴い、その役目は終わりに近づきました。車両形式称号規程の改正や戦時中の各種改造を経て６、留意されるべきは、そのデザインが後続車両にも影響を与えた点です。33系電車は単なる旧型電車にとどまらず、日本の鉄道史における貴重な一角を担ったのです。

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