国鉄C20形コンテナ

国鉄C20形コンテナについて

国鉄C20形コンテナは、日本国有鉄道（国鉄）が1971年から1980年の間に製造した、鉄道用の12フィート（約3.6メートル）長で5トン積みの有蓋コンテナです。このコンテナの設計は、規格が改定され、ISO規格を取り入れたことが特徴となっています。また、C20形は、従来の11フィートコンテナからの進化を遂げた重要な存在です。

概要

日本のコンテナ列車の歴史の初期段階から使われてきたこのコンテナは、長らく使われた5000形コンテナに代わるものとして、1970年に試作されたC94形から量産形式へと進化し、C20形として登場しました。このコンテナのサイズや仕様は、現在でも多くの場面でその役割を果たしており、多くの功績を残しています。

C20形は、最大5トンの荷物を積載するためのコンテナ貨車としてコキ50000系が設計されており、これによりコンテナの効率的な輸送が可能となりました。以前のコンテナ貨車では、相対的に小さなコンテナが5個積載されていましたが、C20形の大型化により、コンテナ貨車の設計も見直されました。

製造と仕様

C20形コンテナは、製造時期によって3つのグループに分けられます。最初のグループは1971年から1973年の間に製造され、合計25,434個が製造されました。その後、クレーン自動荷役計画のために改良が加えられたC21形への移行が行われましたが、この計画は失敗に終わり、再びC20形の製造が開始されました。

1978年と1979年の間には、30000番台の個体が製造され、強固な構造を持つ一部のグループは、レンタル用途や特定の事業者専用としても活用されました。最終的には、1980年に製造された40000番台が登場し、この時に新たにロックレバーが強化されました。これにより、C20形の設計が持つ特性がさらに向上しました。

構造

C20形コンテナは、全溶接構造で、外板には1.2mmのコルゲート鋼板が用いられ、内部にはラワン合板を使用した内張りが施されています。屋根は耐候性鋼板であり、内張りは省略されていますが、特殊断熱塗料が使用されています。荷役扉は妻面に一つ設けられており、最大積載量は5トンで、外法寸法は高さ2,350mm、幅2,438mm、長さ3,658mmに及びます。

C20形コンテナは、製造時の塗装が黄緑色で、側面に白帯が追加されていました。これにより、他のコンテナとの識別が容易になっています。

沿革と改造

1971年に初号機が製造されて以来、C20形コンテナはその後の多くの技術改良を経て、長年にわたり利用されてきました。1980年代には、荷役の効率化を図るために新たに設計されたC30形や、無蓋コンテナへの改造が行われ、様々な用途に対応した改良が施されました。

最終的には、2008年に全廃されますが、C20形コンテナは今もなお日本の鉄道輸送の重要な一部分を担った歴史的な存在です。

まとめ

国鉄C20形コンテナは、日本における現代的な鉄道輸送の基盤を支えた重要な資産であり、その設計や使用方法は今後も多くの教訓を提供し続けるでしょう。

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