国鉄DD14形ディーゼル機関車

国鉄DD14形ディーゼル機関車

国鉄DD14形ディーゼル機関車（こくてつDD14がたディーゼルきかんしゃ）は1960年に誕生し、日本国有鉄道（国鉄）によって主に除雪作業のために設計されたディーゼル機関車です。この機関車は、ロータリー式の除雪機構を備えており、雪に覆われた線路を効果的に清掃する能力を持っています。製造は汽車製造が1960年から始まり、1972年に川崎重工業に引き継がれました。最終的には1979年までに43両が製造されました。

機構と運用

DD14形は traditionellenなDD13形を基盤に、除雪作業に特化した設計が施されています。車両の中央に運転台が配置され、左右にディーゼル機関が搭載されているボンネットスタイルが特徴です。除雪用のロータリーヘッドは取り外し可能で、夏季には一般的な入換作業に対応することも可能です。牽引力を高めるために、従来のDD13形よりも改良された動力伝達機構を備えており、2基のDMF31SB-R型ディーゼルエンジンを搭載しています。

この機関車の動力源は、2基のエンジンから提供される出力を中央で結合し、前後の台車に振り分ける方式を採用しています。通常は一方のエンジンを除雪に、もう一方を走行に使用することができるため、非常に柔軟な運用が可能です。ただし、実際には推進用機関車を連結して運転することが一般的でした。

除雪装置の工夫

DD14形の最も注目すべき点はその除雪装置です。初期の頃は「バイルハック形」という除雪装置を搭載していましたが、実際には雪詰まりの問題が発生しました。そのため、改良を重ねた結果、最終的にはより効率的な「ロールバー形」が採用されました。この改良により、雪壁を効果的に切り崩し、45キロメートルの速度で雪を上手に投雪することが可能となりました。

さらに、ウイングは段切り翼として進化し、最大7メートル幅の雪壁を削り取る能力も持つようになりました。これにより、雪が降り積もる厳しい環境下でも、スムーズな除雪作業が行えるようになったのです。

現在の運用状況

1987年の国鉄分割民営化以降、DD14形はJR北海道、JR東日本、JR西日本にそれぞれ17両、20両、3両が移管されましたが、2021年時点で残っているのはJR東日本の310号機の一両のみとなりました。雪国の冬の多雪問題に対応する効率が向上した結果、DD14形の運用頻度は減少し、代替として高い除雪能力を持つモーターカーが導入されるようになりました。

DD14形の最後の運用エリアは、新潟県の長岡車両センターでしたが、2015年に経営が分離された際、正式に運用から離脱しました。これにより、各地で使用されていたDD14形の大半が廃車となり、現在は歴史的な存在となりつつあります。

保存機の存在と譲渡

DD14形の中には、台湾高速鉄道へ譲渡されたDD14 331号機のように、改造を施された車両も存在します。この機関車は台湾で特殊な目的で使用されています。そのほか、332号機は新津鉄道資料館に保存され、貴重な鉄道遺産として人々に親しまれています。

DD14形は、雪かき作業のために生まれた特異な機械であっただけに、その進化の歴史を通じて見ることができるさまざまな技術的挑戦こそが魅力的な点です。

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