国際柔道協会

国際柔道協会の概要

国際柔道協会（こくさいじゅうどうきょうかい）は、日本におけるプロ柔道の興行団体で、設立から解散までの短い期間に多くの試みを行いました。この団体は、1949年に設立された全日本柔道連盟とは全く別のものであり、国際オリンピック委員会に加盟する国際柔道連盟とは関連がありません。国際柔道協会は、戦後の日本における柔道復興とともに、武道としての柔道を興行化しようとする動きから誕生しました。

設立までの経緯

太平洋戦争後、日本はGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）によって柔道を含む多くの武道が禁止されました。この結果、学校での教育からも柔道は排除され、厳しい状況が続きました。しかし、全日本柔道連盟の設立を受けて、徐々に柔道の健全な復興が図られました。一方で、経済的に困窮していた柔道家たちによる、プロ化を果たそうとする動きが生まれ、牛島辰熊を中心に国際柔道協会の結成が進められていきました。

1950年3月2日、飯塚国三郎十段を顧問に迎え、会長には杉浦和介が、理事長には森岡秀剛が就任し、牛島辰熊や寺山幸一といった柔道家も理事として名を連ねました。初回の参加選手には、当時の全日本柔道選手権者である木村政彦を始めとする多くの有段者が名を連ねました。

旗揚げ戦とその後

国際柔道協会は1950年4月16日、東京の芝スポーツセンターで旗揚げ戦を開催しました。この試合では、木村政彦が初代全日本プロ柔道選手権を獲得し、内閣総理大臣賞も受賞しました。この成果は、嘉納治五郎館長が観戦に訪れたことや、その後のメディアによる報道によって大きな認知を得ることとなります。

プロ柔道は、従来の競技ルールとは異なり、「見せるための柔道」として、新たな技やルールが導入されました。身体の特定部位への関節技が許可されるなど、エンターテインメント性が強調された試合形式が採用されました。

これに続き、国際柔道協会は全国各地で興行を行い、観客を楽しませるために工夫を凝らした試合を展開しました。しかし、興業の集客には一定の困難も伴い、スポンサーの支援が減少する中で、運営は次第に厳しくなっていきました。

組織の崩壊

経済状況が悪化し、選手への給料の支払いが滞る中、選手たちの不満が募りました。その結果、木村政彦らは国際柔道協会を脱退し、新たにハワイでの巡業を計画しました。これに反発した残りのメンバーは、団体を運営し続けようとしたものの、内部の対立が激化し、結局わずか1年で活動を停止し解散に至りました。

団体の崩壊後、選手たちはアマチュア柔道家として活動を続ける一方で、プロレスラーとして新たなキャリアを築く者も現れました。木村や山口は自己のプロレス団体を設立し、新たな形で柔道界に寄与していくこととなりました。

結論

国際柔道協会の歴史は、日本の柔道界における一つの重要な試みであり、戦後の日本におけるボディコンタクトスポーツの発展にも大きな影響を与えたといえるでしょう。短命ではあったものの、その足跡は日本のスポーツ文化において忘れられない存在となっています。

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