土屋薫

土屋 薫の生涯とキャリア

土屋 薫（読み方：つちや かおる）は、1958年1月20日生まれの日本の女性騎手であり、地方競馬を代表する存在となった。埼玉県出身で、血液型はAB型である。

彼女は浦和市立南高等学校（現在のさいたま市立浦和南高等学校）を卒業した後、地方競馬教養センターに入所し、1978年に地方競馬騎手免許を取得した。初騎乗は同年の5月1日で、浦和競馬場において9頭立てのレースで8着に入った。この年の6月19日には浦和競馬第4レースでホーワローズ号に騎乗し、見事に初勝利を飾った。

その後、土屋は1983年に大井競馬場に移籍し、さらに多くのレースに出場することとなる。1984年8月29日の大井競馬場第9レース「サンシャインカップ競走」では、日本での最後の騎乗を果たした。彼女の勝負服は、胴が白で左に青のたすき、袖は赤と特徴的であった。

1985年11月、土屋はアメリカへ渡り、ケンタッキー州レキシントンのキーンランド競馬場に位置するマックファーレン厩舎に所属した。1986年1月18日には、ラトニア競馬場（現在のターフウェイパーク競馬場）での第3レースにスレンダーリノア号に騎乗し、アメリカにおける初勝利を達成する。

彼女のアメリカでの活躍は目覚ましく、1991年には年間騎乗記録として1053戦118勝、2着102回を記録した。この記録は彼女の騎手としての実力を証明しており、1992年8月には現役を引退した。アメリカにおける通算成績は2732戦263勝・2着286回・3着276回を誇る。

引退後、土屋は騎手としての経験を活かし、活動を続けている。特に彼女は、半身不随となったジョッキー仲間を支援するため、チャリティイベントの「the Permanently Disabled Jockeys Fund（PDJF）」や「Jockeys and Jeans」といった取り組みに、夫のサンディー・ホーリーと共に深く関わっている。

土屋薫は日本やアメリカの競馬界において、女性騎手としての地位を確立し、今日に至るまでその功績は語り継がれている。彼女の影響力は、単にレースでの成績にとどまらず、引退後のチャリティ活動を通して多くの人々に希望を与え続けている。彼女の人生は、挑戦を乗り越える精神と、他者への思いやりを示すものとなっている。

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