土蜘蛛 (能)

能楽『土蜘蛛』：源頼光と土蜘蛛の戦いの物語

『土蜘蛛』（つちぐも）は、室町時代後期に創作されたとされる能楽作品です。源頼光を主人公とする鬼退治物で、蜘蛛の糸を駆使する土蜘蛛の精との戦いを壮絶に描いた作品として知られています。特に、土蜘蛛が千筋の糸を投げかける場面は、明治時代に金剛唯一によって考案された演出として有名です。

物語の概要

物語は、源頼光が重病に伏し、その侍女である胡蝶が典薬頭から薬を貰って頼光の館を訪れるところから始まります。頼光は自分の死期が近いことを嘆き悲しんでいますが、胡蝶は彼を励まします。

深夜、僧の姿をした怪しい人物が館を訪れ、頼光に病気を負わせたのは自分だと告げ、無数の蜘蛛の糸を投げかけます。糸に苦しめられる頼光ですが、枕元に置かれた名刀・膝丸を抜き、怪物を斬りつけます。しかし、怪物の姿は消え去ってしまいます。

この異変を聞きつけた独武者が頼光のもとへ駆けつけます。頼光はこれまでの出来事を独武者へ語り、膝丸の力で化け物が退散したとして、この刀を「蜘蛛切」と名付けます。

独武者は、太刀で斬られた蜘蛛の血跡をたどり、化け物の行方を追います。独武者は、この国土は全て大君の領地であり、鬼の住む場所はないと断言し、古塚の前に進み出て、大きな声で塚を崩させます。すると、塚の中から火炎や水が噴き出し、土蜘蛛の精が現れます。

土蜘蛛の精は、葛城山に住む土蜘蛛の精魂であり、頼光を害するため近づいたのだと宣言します。独武者たちは、大君の領地で祟りを行う土蜘蛛を天罰として斬りつけようとしますが、土蜘蛛は千筋の糸を投げつけ、武士たちの手足を縛り上げます。しかし、武士たちは神と王土の恵みにより、土蜘蛛を取り囲み、土蜘蛛が剣の光を恐れる隙を突き、ついに土蜘蛛の首を打ち落とすことに成功します。そして、喜び勇んで都へと帰還します。

登場人物

前シテ： 僧形の者（土蜘蛛の精の化身）
後シテ： 土蜘蛛の精
ツレ： 源頼光
ツレ： 胡蝶
ワキ： 独武者
ワキツレ： 独武者の従者
アイ： 独武者の下人
トモ： 頼光の従者

作品の背景

『土蜘蛛』は、『大江山』や『羅生門』など、源頼光を主人公とする他の能楽作品と同様に、王土王民思想を反映していると考えられています。また、『大江山』と『平家物語』の「剣巻」を参考に創作されたという説が有力です。特に「剣巻」に描かれる、頼光が七尺の異形の法師と戦い、膝丸でこれを退治する場面や、頼光の四天王が土蜘蛛を討つ場面などが、『土蜘蛛』の物語構成に影響を与えていると考えられています。

独武者という人物は能楽における創作の人物とされていますが、近年では清少納言の兄である清原致信ではないかという説も提起されています。また、胡蝶が土蜘蛛の化身であるという解釈もあります。

『土蜘蛛』は、ダイナミックな演出と、源頼光と土蜘蛛の精の戦いを描いた緊迫感あふれる物語で、能楽における傑作の一つと言えるでしょう。

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