圧縮空気

圧縮空気とは

圧縮空気（あっしゅくくうき）は、加圧によって体積を縮めた空気のことで、英語ではcompressed airと呼ばれます。また、同様の意味で圧搾空気（あっさくくうき）とも呼ばれることがあります。この圧縮空気は、圧力の違いを利用して様々な装置や機械に活用されています。例えば、鉄道車両のドア自動開閉装置や空気ブレーキ、さらにはエアブラシなどがその具体例です。これらの機械は、圧縮空気を原動力として動作するため、空圧機械と分類されます。

圧縮空気の生成方法

圧縮空気は、主に二つの方法で生成されます。一つは機械式の方法で、圧縮機を使用して空気を圧縮します。この際、圧縮機の動力としては多くの場合電気モーターが使用されており、工場などでの運用にはコストが低い電動モーターが好まれます。屋外での粉末散布を目的とするような装置には内燃機関が使われることもあります。

もう一つは手動式で、人力によって圧縮機や空気ポンプを動かして圧縮空気を生成します。この方法には手動操作と足踏み式があり、小型の散布装置やおもちゃなどで広く利用されています。

圧縮空気の供給方法

圧縮空気の供給に関しては、いくつかの方式があります。

• - 組み込み方式: 圧縮機を装置内部に組み込む。
• - 配管方式: 金属製のパイプやゴムホースを使用して複数の設備に圧縮空気を供給する。
• - カートリッジ方式: 小型タンクやカートリッジに封入された圧縮空気を直接供給する。この方法は、ダイビング器具やスプレー缶などに使用されています。

圧縮空気の応用

工業用

圧縮空気は、多岐にわたり工業で利用されています。工場などでの動力源や補助動力として使われるほか、洗浄用にも活用されており、無火機関車の動力や遊園地のアトラクションにも用いられます。また、食品加工などの工場では、その清浄度から電気利用のリスクを避けるために圧縮空気が代替手段として利用されることがよくあります。

医療用

圧縮空気は、医療分野でも重要な役割を果たしており、特に歯科診療で使用されるドリルの動力源としての利用が一般的です。

交通機関

鉄道車両や大型トラック、自動車などにおいても圧縮空気はブレーキシステムの動力源として使われています。近年では圧縮空気を推進力とする新しい車両の試作も目立っています。

圧縮空気の品質基準

圧縮空気の清浄度に関しては、ISO8573-1という基準が広く適用されています。この基準では、圧縮空気中の主な汚染物質として、固体粒子、水、油の3種類が規定されており、これらはそれぞれ異なる清浄等級が設定されています。

結論

圧縮空気は、その性質から幅広い用途を持ち、工業から医療、交通機関に至るまで多岐にわたって利用されています。特に工業用においては高い清浄度が求められるため、品質管理が重要になります。そのための種々の規格に則って適切な管理が行われています。

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