在俗会

在俗会とは

在俗会（ざいぞくかい、ラテン語: instituta saecularia）は、カトリック教会における奉献生活の新しい形態の一つである。会員は修道士や修道女とは異なり、公的な修道誓願を立てたり共同生活を強いられることはない。それでも、彼らは貞潔、清貧、従順といった福音的勧告を実践し、特有の在俗生活に基づいて日々を過ごす。このような形態は、信者が世俗の生活を営みながらも、信仰に基づいた生活を追求することを目的としている。

歴史的背景

在俗会の起源は、1525年にイタリアのアンジェラ・メリチによって設立されたウルスラ会に遡る。この会は女性信者のためのもので、当初は家庭に留まり、修道服を着用することもなかった。続いて、1609年にイギリスのメアリー・ウォードによって設立されたメアリー・ウォード会も、似た性格を持つ女性信者の会として初まり、同様に家庭での生活を重視していた。この時期、中世後期以降、多くの女性が修道院に入ることが難しかったため、こうした在俗の形態が生まれたとも言える。

1917年の教会法典において、修道者聖省の管轄が、盛式修道会、単式修道会、さらには共同生活を送らない会の3つにまとめられ、在俗会は公会議聖省の管轄となった。この結果、在俗会は信心会（confraternitas）の一種として位置づけられた。

教会による正式な認識

在俗会が教会によって公式に認知されるのは1947年のことで、この年にピウス12世が在俗会に関する憲章を発表した。また1948年には、在俗性がもつ意義が再評価され、信者にとっての重要な選択肢として認識されることとなった。

1984年の時点で、139の在俗会が存在しているが、その多くが女性信者のために設立されたものである。これにより、在俗会は女性たちに新しい信仰の形を提供し、教会の中で独自の役割を果たす存在となっている。これらの団体は、信仰を深めながらも、日常生活を営むための実践的な道筋を示している。

まとめ

在俗会は、カトリック教会における奉献生活の中で、特に世俗に生きる信者に対する新しいアプローチを提供するものとして、注目を集めている。正式に認知されることにより、信者たちはより自由な形で自らの信仰を深めることができるようになった。そのため、在俗会は教会内で重要な役割を果たしており、信者と教会との新しい関係を構築する手助けとなっている。

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