地上より永遠に

『地上より永遠に』について

『地上より永遠に』は、1951年に発表されたジェームズ・ジョーンズによる処女小説で、1953年には映画化もされたアメリカの名作です。この作品は、第二次世界大戦前、1941年のハワイを舞台に、厳しい環境に置かれたアメリカ陸軍の歩兵中隊の生活を描いています。原作は360万部以上の売上を記録し、日本でも1954年から1956年にかけて、山屋三郎と鈴木重吉による共訳版が刊行されました。また、1987年には新庄哲夫の訳によって全4巻が角川書店からリリースされました。

あらすじ

1941年のオアフ島にあるスコフィールド米軍基地。辺境の地に駐留するこの基地は、様々な事情を抱えた兵士たちの集まりとなっています。新参のラッパ手プルーイット（モンゴメリー・クリフト）は、特異な境遇にある仲間たちとの関係に悩みつつ、ボクシング好きな中隊長ホームズ（フィリップ・オーバー）からの誘いを断ります。プルーイットは、自身の過去の経験からボクシングに手を染めることを拒否しますが、その態度が彼にさらなる苦難を引き起こすことになります。

彼は孤立無援の状況に陥り、分隊長ガロヴィッチ（ジョン・デニス）からの厳しい扱いに耐えなければならなくなります。その中で彼に唯一の理解者として寄り添うのは、同僚兵士のアンジェロ・マジオ（フランク・シナトラ）です。プルーイットは、元ウェイトレスのロリーン（ドナ・リード）と恋に落ちる一方、中隊長の妻カレン（デボラ・カー）とも複雑な関係を持つようになります。

物語は、日本軍による真珠湾攻撃が行われる12月7日を迎えるにつれて緊迫感を増していきます。穏やかな日常が一変し、基地は戦場へと姿を変えていきます。プルーイットは緊急事態に際して再び仲間たちと行動を共にすることになりますが、彼の運命は予期せぬ形で訪れます。彼は陰惨な事件を経て、仲間との絆をより深く感じることになるのです。

映画化

1953年に映画化された『地上より永遠に』は、フレッド・ジンネマンが監督を務め、アカデミー賞で8部門を受賞しました。この映画は大ヒットし、戦争映画の金字塔として今なお語り継がれています。特に、フランク・シナトラは助演男優賞を受賞し、彼のキャリアにおいても重要な作品となりました。また、この作品は1994年に米国連邦議会図書館に登録され、文化的に重要な作品としても認識されています。

作品のテーマ

『地上より永遠に』は、戦争の影響がもたらす人間関係の緊張や、兵士たちの苦悩を深く掘り下げています。登場人物たちが直面する困難を通じて、友情、裏切り、愛、そして運命が交錯する様子が描かれています。この作品は、ただの戦争小説にとどまらず、人間の本質を探求する深いストーリーが展開されるのです。読者に強く印象を残す作品として、今も多くの人々に読まれ続けています。

結論

本作『地上より永遠に』は、戦争の厳しさや人間ドラマをリアルに描いた名作であり、文学だけでなく映画としても高い評価を得ている作品です。各時代の人々に感動を与え続けている点が、この作品の真髄とも言えるでしょう。

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