坂東克彦

坂東克彦 (ばんどう かつひこ)

坂東克彦は、1933年2月12日に新潟県小千谷市で生まれ、日本の弁護士として重要な役割を果たしました。2020年7月15日に亡くなるまで、彼は公害問題に対する闘争を続ける姿勢で知られ、多くの人々に影響を及ぼしました。

彼は新潟県立小千谷高等学校を卒業後、中央大学法学部で法律を学び、1959年に弁護士としてのキャリアを開始しました。1963年には新潟市に坂東克彦法律事務所を設立し、法律実務に従事する傍ら、地域の公害問題に取り組むようになりました。

特に、新潟水俣病の訴訟において坂東氏は中心的な存在でした。新潟水俣病とは、工業排水によって引き起こされた水質汚染が原因で、多くの人々が健康被害を受けた深刻な公害事件です。彼は1967年に始まった第1次訴訟に弁護団幹事長として参加し、この訴訟は日本における公害問題の訴訟の先駆けとなりました。

坂東氏は、単に法律家としてだけでなく、社会の不正に立ち向かう姿勢を持っていました。その中でも特に印象的なのは、1971年9月29日に新潟地裁で出された判決です。この判決では、昭和電工の過失責任を認定し、原告側が勝訴を勝ち取りました。この判決は日本の公害訴訟において画期的なものであり、坂東氏の活動が多くの人々に希望を与える結果となりました。

その後も、彼は1982年に提訴された第2次訴訟の弁護団長を務め、1995年まで活動を続けました。坂東氏の奮闘は新潟水俣病だけにとどまらず、広く公害問題への関心を喚起するきっかけとなりました。

彼の功績は多く、2003年の秋に旭日小綬章を受章し、法曹界での日本弁護士連合会の常務理事としてもその名を轟かせました。坂東氏は公害問題に取り組みながら、法律を通じて社会正義を追求し、その理念を実現するために尽力しました。

2020年7月15日、坂東克彦は老衰により新潟市中央区の高齢者入居施設で他界しました。87歳という長い人生を送り、彼の死去とともに従五位に叙されました。坂東氏が残した業績は、今後も多くの法律家や社会活動家に影響を与え続けることでしょう。

著書・資料

坂東克彦の貴重な文献として、2000年に出版された『新潟水俣病の三十年―ある弁護士の回想』や、2003年に発表された『坂東克彦史料 戦後日本公害事件資料集成』などがあり、これらは彼の活動を知るための重要な資料となっています。このように、坂東克彦の生涯は日本の公害問題の歴史の中で重要な位置を占めるものです。

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