坂東調右衛門

坂東調右衛門の生涯と業績

坂東調右衛門（ばんどう ちょうえもん）は、1896年10月6日に仙台市で生まれ、本名を高瀬大助といいます。彼は歌舞伎の世界でその名を馳せ、特に劇団前進座の創立時から重要な役割を果たしました。1982年2月19日に亡くなるまでの生涯を通じて、多くの舞台や映画で活躍しました。

幼少期と初舞台

坂東調右衛門は、興行師であった高瀬吉兵衛の息子として生まれました。彼の芸能活動は1903年に仙台で行われた新派興行にて初舞台を経験したことから始まります。初の舞台経験は、若き日の彼にとって記念すべき出来事でした。その後は、地方を拠点に活動を続けました。

東京進出と坂東調右衛門の名乗り

1917年、坂東調右衛門は東京に進出します。そこで、3代目坂東秀調に入門し、坂東調右衛門の名を名乗ることとなります。彼はとんぼの技術を得意としており、多くの舞台でその腕前を発揮しました。特に、7代目市川中車からの指導は、彼の成長に大きな影響を与えました。

劇団前進座での活動

1931年、坂東調右衛門は新興の劇団である前進座に加わります。この劇団で、彼は中心メンバーとして活躍し、舞台の脇役という重要な役割を果たしました。また、演技だけでなく映画にも多数出演し、その才能を広く知らしめることになります。

家族と後進

坂東調右衛門の家庭環境も芸術界に深く関わっています。彼の息子である高瀬精一郎は演出家として、その知識と技術を次世代に引き継いでいます。そして、孫には演出家の高瀬一樹や、歌舞伎役者の二代目中村扇乃丞がいます。こうした家族の繋がりは、坂東調右衛門の芸術活動をより深いものにしました。

著作と教育的貢献

彼は自身の経験と視点をもとに『脇役一代』（新日本出版社、1977年）という著書も執筆しており、後輩たちへ向けた貴重なメッセージが込められています。この本は、歌舞伎界の裏側や脇役の重要性についての洞察を提供しており、多くの読者に影響を与えています。

最後の年

1971年には前進座功労座員に推されるなど、長年の貢献が評価された坂東調右衛門ですが、1982年の没後もその名声は語り継がれています。彼の多岐にわたる活動と芸術に対する姿勢は、多くの人々にとって励みとなり、歌舞伎界の発展に寄与してきたことは間違いありません。

坂東調右衛門の人生は、歌舞伎という日本の伝統芸能に対する情熱と献身の象徴であり、これからも語り継がれていくことでしょう。

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