垂直感染

垂直感染とは

垂直感染（すいちょくかんせん）とは、病原体が親からその子孫に直接伝播される感染の方式を指します。この概念は、特に経胎盤感染や経卵感染といったより狭い意味でも使われることが一般的ですが、分娩後の産道感染や母乳を介した感染なども考慮に入れる場合があります。

垂直感染の仕組み

垂直感染は、主に妊娠中や出産時に病原体が母体から子供に移ることによって発生します。妊娠期間中に、病原体が胎盤を介して直接胎児に感染する場合や、卵に存在する場合があるため、それぞれの時期に応じた感染経路の理解が必要です。確かに、ほとんどの病原体は感染経路として水平感染（同種間での感染）を持っていますが、垂直感染が重要な役割を果たすこともあります。

垂直感染の具体例

人間の場合、B型肝炎ウイルスやヒト免疫不全ウイルス（HIV）などが垂直感染を引き起こすことが多く、これにより母子感染が問題視されています。特に、HIVは母親から子供へと感染が伝播されるため、妊婦の感染管理が重要です。

一方、畜産業においては、牛ウイルス性下痢ウイルスやヨーネ菌が垂直感染の原因となる病原体として知られてます。これらの病原体は、母体から子牛へと直接感染が広がり、経済的影響をもたらすことがあるため、早期の発見や予防策が求められます。

免疫寛容と垂直感染

興味深い点として、垂直感染により胎児に感染が成立すると、病原体を異物として認識せず、免疫寛容に陥る可能性があります。例えば、牛ウイルス性下痢ウイルスに感染した場合、その時期によっては感染があっても免疫が形成されず、かえって感染を助長することがあるのです。この状態は、持続的な病原体の存在が免疫系に影響を与えることを示しています。

特異なケース

また、カルソネラ・ルディアイのような生物に関しては、共生や寄生している生物の細胞外では生存できないため、世代交代を垂直感染によって維持しています。こういった事例は、様々な生物における感染様式の多様性を示しています。

関連項目

• - 感染経路: 人や動物の間で病原体がどのように広がるかを示す様々な方法。
• - 水平感染: 個体から個体へ、または集団間での感染のこと。

参考文献

• - 大里外誉郎編集『医科ウイルス学 改訂第2版』南江堂 2000年 ISBN 4524214488
• - 獣医学大辞典編集委員会編集『明解獣医学辞典』チクサン出版 1991年 ISBN 4885006104

垂直感染は、親から子へと感染が伝播する独自の経路であり、免疫系と病原体の相互作用についての理解を深める必要があります。

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