感染

感染とは

感染（かんせん）とは、微[[生物]]などの病原体が生物の体内または表面に侵入し、増殖を始める現象です。この過程により発生する疾患が感染症と呼ばれています。

感染は単細胞[[生物]]やウイルスにも及び、さらに寄生虫によって宿主がそのサイズを超えることもあります。感染の影響は、宿主の健康や機能にさまざまな形で現れます。

感染と関連する用語

感染という用語には、いくつかの類似する概念があります。主なものに「伝染」と「流行」がありますが、実際には次のように区別されています。

• - 感染：特定の宿主が対象
• - 伝染：一つの宿主から別の宿主へ感染が広がること
• - 流行：複数の宿主間で感染が広がること

さらに、流行が国際的な規模で広がった場合は「パンデミック」と呼ばれ、地域限定の感染流行は「エンデミック」とされています。微[[生物]]が表面に付着しただけの状態は「汚染」と称され、この点でも区別が重要です。

感染の過程

感染は通常、以下のような段階で進行します。

1. 病原体の侵入

病原体が宿主の体内に侵入することで、感染が始まります。この際、特定の入り口（侵入門戸）を通じて、特有の感染経路を辿り、感染部位に到達します。たとえば、サルモネラ菌は口から入り、消化管を経由して腸管に感染します。

2. 病原体の定着と寄生

病原体は宿主の免疫系から逃れながら定着します。この段階を「寄生」と呼び、宿主に対しては無害な常在細菌が寄生することもあります。これが生体にとっては有益であることもあります。

3. 微[[生物]]の増殖

寄生体が宿主に対して優位に立つと、生体内での増殖が進みます。この段階で、特に病原性を持つ微[[生物]]が増殖することで、宿主の症状が悪化します。

4. 発症

感染が成立すると、必ずしも発病に至るわけではありませんが、病原性のある微[[生物]]が存在すると、一定の症状が現れることとなります。この場合、不顕性感染と呼ばれる、発症しない状態が続くこともあります。発症は宿主の免疫力や病原体の性質によって異なります。

発症後の流れ

感染が発症した後の流れには、次の三つの結果が考えられます。

1. 宿主が死亡：病原体に対して宿主が完全に敗北し、死亡するケース。
2. 宿主による治癒：宿主の免疫が働き、病原体が排除されることで回復するケース。
3. 不顕性感染の持続：感染は続いているが、症状が出ない状態が維持されるケース。

感染の種類と分類

感染は多様な種類と分類があります。病原体に基づくと、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫などがあります。また、侵入の経路に応じた分類、発病時期による急性・慢性などの分類もあります。さらに、感染部位や伝染様式によってもさまざまな区分が行われます。

特殊な感染

日和見感染とは、通常は非病原性の微[[生物]]が宿主の免疫力低下時に感染することです。院内感染は医療環境での感染を指し、外因感染および内因感染は病原体の侵入経路に基づく分類となります。

まとめ

感染は多岐に渡る現象であり、理解を深めることで感染症の予防や治療に役立てることができます。感染症のメカニズムやその影響の理解は、感染管理や防疫の観点でも非常に重要です。

もう一度検索