埋め込まれた炭素排出

埋め込まれた炭素排出の概念と重要性

埋め込まれた炭素排出とは、特定の国や地域で生産された製品に関連する二酸化炭素の排出量を指します。この概念は、温室効果ガス（GHG）の排出を「消費」ではなく「生産」に基づいて測定する国際的な取り組みから生まれました。国連の気候変動枠組条約（UNFCCC）では、生産地の国が炭素排出の責任を負うとされていますが、この方法には公平性に関する問題がつきまといます。

公平性の課題

例えば、A国がB国で製品を生産させ、その製品を輸入した場合の二酸化炭素排出について、A国とB国のどちらに責任があるのかという疑問が浮かびます。UNFCCCの枠組みでは排出の責任はB国にあるとされますが、公平性の観点からはA国にも責任が求められます。これは、A国がB国から輸入した商品の背後に存在する「埋め込まれた排出」という考え方によります。

この考え方は、農作物などの輸出入におけるバーチャルウォーターや栄養素の移動と似ています。B国における農作物の生産に使われた水や栄養素の責任は、輸入するA国にも及ぶからです。

京都議定書と国際的な責任

京都議定書に基づく37の加盟国は、法的に拘束力を持つ排出削減の目標に合意しましたが、これには輸入品に由来する排出は含まれていません。Wang and Watson（2007）の研究では、中国が米国向けに生産した輸出品に関連する排出責任について問いかけがなされています。彼らの研究によれば、中国の二酸化炭素排出量の4分の1近くが、米国向けの製品に関連するとされています。このような視点から、製品の生産国に基づいて国際的な政策が進められることは、問題の本質を見失っていると指摘されています。

他国への炭素の転嫁

2004年のデータによると、国際的な商品取引における埋め込まれた炭素排出量のうち23%は、中国やロシア、南アフリカなどの発展途上国から先進国に流れました。特に、中国から米国、日本、西ヨーロッパへの輸出が顕著であり、これにより1.4 ギガトンの炭素排出が他国での消費に関連しているとされています。西ヨーロッパでは、輸入された排出量が消費された排出の20%から50%に及ぶこともあります。

Carbon Trustの2011年の研究によると、国境を越えた炭素排出の約25%は移転されたものであり、その多くは鋼鉄やセメント、化学食品、さらには自動車や衣類などの半製品や完成品に関連しています。

建設における埋め込まれた排出

建設分野における「埋め込まれた排出」は別の意味合いを持ち、建物のライフサイクルに関連する排出量を指します。建物の埋め込まれた排出は、全世界の炭素排出量の約11%を占め、その75%は建物の寿命全体にわたるものであると推定されています。WorldGBCは新しい建物について、埋め込まれた排出量を40%削減する目標を設定しています。

ライフサイクルアセスメントを通じて、建物の建設から使用、解体に至るまでの炭素排出を算出し、再利用が重要であることが強調されています。建築家のカール・エレファンテの言葉「最も環境に優しい建物は既に建てられた建物である」は、この再利用の重要性を示す名言です。新しい建物建設時に発生する炭素排出が、既存の建物の運用で生じる排出量よりも多いため、既存の建物が持続可能であるとされるのです。

結論

埋め込まれた炭素排出は、国際貿易や建設において重要な問題であり、これを理解することで、持続可能な社会を実現するための道筋を見出すことが可能です。気候変動対策を講じる上で、この概念は無視できません。

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