基礎
研究(きそけんきゅう)とは、
自然や
現象についての理解を深めるための
科学的な探求を指します。このような
研究は、直接的な商業利益を目的とせず、純粋な知識欲や興味からスタートすることが一般的です。しかし、長い目で見れば、基礎
研究は商業的な応用や応用
研究の基盤となり得る重要な役割を果たします。
日本の
総務省「
科学技術
研究調査」においては、基礎
研究は特定の応用や用途を考慮せずに、
仮説や
理論を構築したり、新たな知識を得ることを目的とした
理論的または実験的な探究として
定義されています。基礎
研究は、
世界の成り立ちや、そこにおける事象の変化の理由などについての説明を試み、
反証可能性に焦点を当てます。
人間の
世界についての基本的な知識を進展させる基礎
研究は、新しい視点や
理論を生み出しますが、それらは直ちに実用的な形を取るものではありません。それでも、これらの
研究結果は、さまざまな分野での創造的発展に寄与する重要な要素となります。基礎
研究は一般的な日常業務を直接支援することは少ないものの、問題解決の新たな視点やアプローチを提供する可能性を秘めています。
基礎研究の歴史と現状
特にアメリカでは、第二次
世界大戦後に基礎
研究を支援するためにアメリカ国立
科学財団が設立されました。この国立機関による支援は、その後の多くの基礎
研究に重要な影響を与え、
科学技術の発展を促進しました。
1956年のデータによると、原子力委員会や国防総省、衛生
研究所が各々の分野で基礎
研究に多額を投じていました。
「基礎
科学」という言葉は、しばしば
物理学を指すことがあります。
科学哲学においては、基礎
物理学が他の
科学分野の根底を成していると説明されることがあり、これらの分野は
理論的に基礎
物理学に還元可能です。例えば、化学の法則は基礎
物理学に基づくものであり、実際には分子の挙動を理解するためには、基礎
物理学的な視点が欠かせません。
基礎
研究は
科学の多くの領域に渡って深い影響を与え、個別
科学と称される分野でもその基盤を提供します。特に、
生化学は物理
科学と生物
科学との架け橋として
認識され、
科学全体において中心的な役割を果たしています。
結論
基礎
研究は、私たちが
世界を理解するための出発点であり、新たな
科学的発見や技術革新の源となるものです。直接的な成果を求めることは難しいですが、その結果は長期的に見れば、私たちの生活を豊かにする可能性を秘めています。基礎
研究の重要性を理解し、支援することは、未来の
科学技術の進展にとって欠かせない要素となります。