堀健夫

堀 健夫（ほり たけお、1899年12月7日 - 1994年6月9日）は、日本の物理学界において重要な人物となった著名な物理学者である。富山県に生まれ、1923年に京都帝国大学理学部物理学科を卒業した後、彼は旅順工科大学で教授を務め、その後1935年には北海道帝国大学の理学部教授に就任した。堀は分子の発する光のスペクトルの実験的研究に取り組み、量子力学の理論を駆使してその解析を行った。この分野における研究だけでなく、後進の育成に尽力した点でも高く評価されている。

第二次世界大戦後、堀は北海道大学低温科学研究所の所長を二度務め、特に霧に関する包括的な研究を主導した。彼の学問的な貢献は広範囲に及び、北海道大学を去った後は、関西学院大学や京都産業大学でも教壇に立ち、次世代の物理学者を多く育てていった。

堀の教育者としてのキャリアは、彼が25歳のときに京都の旧制第三高等学校で力学の授業を担当したことから始まる。このクラスには、後にノーベル賞を受賞することになる湯川秀樹や朝永振一郎が在籍しており、堀は彼らの才能を早くから認識していた。特に、堀と朝永振一郎は深い友情を築き、互いに「振ちゃん」「健兄さん」と呼び合う仲であった。

1926年から1928年にかけて、堀はヨーロッパの留学を経験し、さらにアメリカに渡って研究を続けた。彼が留学中に通っていたボーア研究所では、量子力学の巨星ニールス・ボーアの指導を受け、自由でオープンな研究環境の中で学びを深めた。彼はこの間の経験を日記に記録し、アインシュタインやハイゼンベルクといった他の著名な物理学者との交流も描写している。

1928年に帰国した堀は、京都帝国大学から「遠紫外領域の水素分子スペクトルの解析」により学位を得た。この博士号をもとに、彼は北海道帝国大学での教育と研究に活かし、さまざまな著作を発表した。例えば、1947年には一般向けの書籍『壺中の天地』を出版し、相対性理論についてわかりやすく解説した。

堀の功績は、受賞歴にも表れている。1931年には服部報公会賞を受賞し、1971年には勲二等旭日重光章を受章した。また、彼の家族にも優れた学者がいる。兄は経済学者で関西学院大学の学長を務めた堀経夫であり、長男の堀淳一も北海道大学の名誉教授に名を連ねるエッセイストとして知られている。

堀の著作には以下のようなものがある：『同位元素』（仁科芳雄編『量子物理学』第3巻）、『衝突現象』（仁科芳雄編『量子物理学』第5巻）、『宇宙と光 : 超人間的尺度の話』、『光學』（物理学大系 基礎物理篇 6）、『壺中の天地 : 分り易く解いた相對性理論』、そして『物理学総論』（大野陽朗との共編）など。これらの著作は、物理学の発展や地域文化の振興に寄与する重要な役割を担っている。

堀健夫の生涯は、物理学界への多大なる貢献に彩られており、彼の研究と思考は今も多くの研究者や学生に影響を与え続けている。

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