堀内恒夫

堀内恒夫

堀内恒夫（ほりうち つねお）、1948年1月16日生まれの山梨県甲府市出身の元プロ野球選手は、特に読売ジャイアンツのV9時代においてエース投手として名を馳せました。また、引退後は野球解説者として活躍し、さらには政治家としても活躍を見せました。

経歴

堀内家は養蚕業を営んでおり、幼少期には右手の指を大怪我するも、野球に対する情熱は変わりませんでした。甲府市立南中学校ではサッカー部に所属していましたが、野球部への転部を決意しました。その後、甲府商業高校で本格的に野球に取り組み、リリーフ投手として注目を浴びました。この頃から彼の才能が徐々に開花していきます。

1965年、堀内はドラフトで読売ジャイアンツに1位指名されて入団。1年目から活躍し、新人王や沢村賞を獲得します。彼は速球とカーブを武器にした、いわゆる「沢村二世」として注目され、特にそのシーズンの勝率は驚異的なものであり、.889という記録を持っています。

現役時代の活躍

堀内は1966年から1983年までの長いキャリアを通じて、通算200勝を達成するなど、数々の記録を打ち立てました。特に1972年の26勝は、彼の最高成績であり、その年はMVP、シリーズMVPを受賞するなど、大活躍を見せました。日本シリーズにおいても、1972年と1973年にはMVPを受賞し、防御率も非常に高い数値を記録しています。

彼のピッチングスタイルは、切れのある直球と大きく曲がるカーブが特徴的で、また、強靭な身体をもっていました。特に彼のフィールディングは優れており、ゴールデングラブ賞を数回受賞しています。また、打撃にも秀で、通算で21本塁打を記録したことも評価されています。

引退後の活動

1983年に引退した後は、野球解説者としてのキャリアを歩み始めます。王貞治監督の下でちょっとした波乱もありながら、一軍投手コーチとしても活躍し、その後長嶋茂雄監督のサポートを受けるようになりました。再び解説者としても活動し、テレビやラジオでその知識と洞察を生かしました。

2003年には巨人の監督を務め、数々の選手を指導しましたが、結果には恵まれず、2005年には辞任を余儀なくされました。その後も野球評論家としての道を歩み続けます。

政治家としての挑戦

2010年に自由民主党から参議院選挙に出馬するも落選。その後2013年に繰り上げ当選し、参議院議員として1期を務めました。野球界での経験を基に政治家としても影響を与える存在になりました。

近況

堀内は2022年に健康問題を抱えつつも、今なお全国各地で野球教室を開催し、次世代の選手育成に携わっています。彼の熱意と思索は、今も野球界に根付いており、若者たちに希望を与え続けています。

総括

堀内恒夫は、プロ野球界已然として、指導者や評論家、政治家としても多方面での影響を及ぼしてきました。その多才の人生は、多くの人々に感動を与え、今なお彼の名は語り継がれています。

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