堀田正虎

堀田 正虎の生涯と業績

堀田正虎（ほった まさとら）は江戸時代前期から中期にかけて、下野国大宮藩主、陸奥国福島藩2代藩主、出羽国山形藩主として活躍した大名である。彼は寛文2年（1662年）7月19日に、大老である父・堀田正俊の次男として生を受けた。正虎はさまざまな役職を歴任し、また多くの困難に直面しながらも、家族や家の名声を守るために尽力した。

早期の経歴

延宝3年（1675年）、4代将軍・徳川家綱に拝謁し、その後、延宝9年（1681年）には中奥詰の御小姓に任命される。天和2年（1682年）には、従五位下と伊豆守に叙任された。これは、正虎が若い頃から亮につながる高い地位を持っていたことを示している。貞享元年（1684年）、父の堀田正俊が暗殺されてしまったが、彼の兄である正仲が家督を継いだ。正虎はこの際に、父の遺産から2万石を分与されて大宮藩主となる。

藩主としての苦難

元禄7年（1694年）、兄の正仲が亡くなると、その養子として福島藩を継承した。しかし、この時には大宮藩が廃藩となってしまい、堀田家は次々と移封されることとなる。堀田家は、同じ10万石の領地を有していたとしても、古河から山形、そして福島と、実入りの少ない地域へと転封されたため、藩の財政は非常に困窮してしまった。多くの家臣が解雇される中には、後に幕閣の重要な役割を果たすことになる新井白石も含まれていた。

転封と晩年

元禄13年（1700年）には出羽山形に移封され、宝永7年（1710年）には従四位下に叙任される。享保13年（1728年）、彼は大坂城代に任じられることになったが、翌年、伊勢亀山に向かう途中に不慮の死を迎える。享年68歳という短い生涯であった。

正虎には実子が早くに亡くなってしまったため、従兄の堀田正休の五男である正直を養子として迎えていたが、正直もまた早世してしまったため、正直の子である正春が後を継ぐこととなった。また、弟・正武の子供である正亮も養子として迎え入れ、遺領の一部が与えられた。

生類憐れみの令の実行

堀田正虎は、将軍の意向を忠実に受け、藩内で生類憐れみの令を実施したことが伝わっている。これは、動物や人間に対する優しさを示す法律であり、彼が治める地域での善政を意図していたことが伺える。

系譜

• - 父：堀田正俊（1634年 - 1684年）
• - 母：稲葉正則の娘
• - 養父：堀田正仲（1662年 - 1694年）
• - 正室：永井尚申の娘
• - 子女：長男・堀田正興、三男・堀田正村

養子：堀田正直（1689年 - 1717年）、堀田正春（1715年 - 1731年）、堀田正亮（1712年 - 1761年）、女子：五島盛佳正室。

堀田正虎の生涯は、数々の転機に満ちていて、家族や藩の運命を大きく左右するものであった。彼の名声や行動は、江戸時代の大名政治において重要な役割を果たした。

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