塗仏の宴 宴の始末

塗仏の宴 宴の始末

『塗仏の宴 宴の始末』は、京極夏彦の長編推理小説で、妖怪小説としても知られる作品です。この本は、百鬼夜行シリーズの第七弾であり、物語は「宴の支度」と「宴の始末」の二部構成となっています。1998年に講談社ノベルスから新書判として刊行され、その後、文庫版、分冊文庫版も登場しました。物語の舞台は、関口巽が殺人容疑で逮捕され、榎木津礼二郎や木場修太郎が行方不明になるという緊迫した状況から始まります。

ストーリーの中心は、京極堂の指示を受けた青木文蔵、鳥口守彦、益田龍一の三人が静岡県韮山へ向かう過程に描かれています。彼らは、いまだに不明な事件の中心人物を集めることを目的としていますが、韮山では既に「成仙道」や「韓流気道会」、さらには「太斗風水塾」といった団体が集結し、大騒動が巻き起こっています。物語は、消えた村戸人村や数千年前から存在すると言われる不老不死の存在「くんほう様」に関する謎を追う中で、さまざまな人物や事件が絡み合っていきます。

登場人物の中でも特に村上貫一と美代子の家族の背景が深く掘り下げられており、貧困な家庭環境や戦争による影響が彼らの生活に及ぼしたさまざまな軋轢が描かれています。貫一は静岡県警の刑事であり、その過去に抱える傷と向き合わなければなりません。彼は、養子の隆之が家出したことにより家庭が崩壊し、さらなる葛藤を迎えることになります。美代子もまた、行方不明になった息子の教育を受ける中で「成仙道」に心酔し、彼女自身の信仰が家庭に与える影響が浮き彫りにされます。

この作品では、登場人物それぞれの背後に広がるドラマが展開され、同時に彼らが関わるさまざまな事件が絡み合って一つの大きな物語を構成しています。そして物語の終盤、黒幕である「ゲーム判定者（ジャッジ）」との対決が待ち受けており、京極堂の智慧が試されることになります。読者は、登場人物が織りなす複雑な人間関係や、彼らの抱える過去に引き込まれ、物語のクライマックスに向かって一気に引き込まれていくでしょう。

全体として、『塗仏の宴 宴の始末』は、推理小説としての要素に加え、妖怪や神秘的な存在に関するテーマを織り交ぜた作品であり、京極夏彦ファンにとって必読の一冊となっています。彼の独自の世界観が存分に発揮され、読者を最後まで飽きさせない構成がなされています。

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