塩谷正義 (代官)

塩谷 正義について

江戸時代後期に活躍した武士、塩谷正義（しおのや まさよし）は、塩谷義通流の7代目当主であり、広く塩谷大四郎という名でも知られています。正義は、粟津清喬の庶子として武蔵国葛飾郡に生まれ、彼の家系は平安時代にまで遡り、源頼光の一族として名を馳せていました。正義が生まれた時期は、江戸時代の中でも特に幕府の制度が確立された時代であり、彼の人生も江戸幕府の側近として彩られています。

生い立ちと養子縁組

若き日の正義は、岡田寒泉のもとで学びつつ、父・清喬が京都で没する運命に遭遇します。彼の家族環境は複雑であり、高齢の塩谷奉正が正房を失った後、養子を必要としていたことが、正義の養子入りの背景にありました。正義は20歳で養父を迎え入れ、その過程で名を塩谷惟寅（これのぶ）と改めることになります。

幕府でのキャリア

養子となった正義は、24歳で幕府に入り、まずは勘定方としての役職を持ちました。彼の努力と手腕により、早々に昇進を果たし、家督を継ぐ際にはすでに重要な地位にいたことが窺えます。さらに、代官としての地位を確立し、民政に尽力し、百姓たちの生活向上を目指しました。彼の治世では、文化的な施策や災害時の支援体制も充実しており、正義の実績は多岐にわたります。

地方行政と干拓事業

久美浜代官所から始まり、大坂、日田と、次々に任地を移される中で、正義は民の福祉向上に尽力します。特に大坂では、水運や治水に関する重要な施策を導入しました。日田代官としては、13万石を超える広大な領地を管理し、幕府の重要な政治的監視役を務めました。その中で、彼は田島村の水利改善工事に力を入れるなど、地元の発展に寄与したのです。

教育と福祉活動

教育にも取り組んだ正義は、目が不自由な人々のための田を購入し、福祉事業にも注力しました。また、広瀬淡窓との関係においては、淡窓の私塾「咸宜園」にも干渉を試みましたが、淡窓はこの介入に恐れをなし、自らの私塾の維持に努めました。

晩年と legado

晩年には健康を害し、幕府から再び江戸に呼び戻されることとなりますが、これが最後の任務となりました。正義は最終的に西国郡代から解任され、その後、家族に囲まれて68歳でこの世を去りました。彼の業績は、江戸時代の後期における地方行政や民政に多大な影響を及ぼし、歴史的な人物として非常に高い評価を受けています。彼が残した干拓事業や地方行政の理念は、后の世代に多くの教訓を与えるものでした。

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