変身 (東野圭吾)

小説『変身』の概要

東野圭吾著の『変身』は、脳移植に伴う人格の変容というテーマを扱ったサスペンス小説であり、1991年に講談社から発行されました。この作品は、2014年3月時点で125万部以上の発行部数を誇り、新井素子による解説の中では『東野“私”三部作』に位置づけられています。また、2005年には映画化され、2014年にはWOWOWでテレビドラマ化されるなど、様々なメディアで展開されています。

あらすじ

序盤

物語は、成瀬純一が意識を取り戻すところから始まります。目を開けた彼は見知らぬ部屋にいた。思い出せるのは、自分の名前と拳銃で撃たれた瞬間だけ。彼は脳神経外科の権威である堂元教授から、命が奇跡的に救われたものの、3週間の昏睡状態を経ていると告げられます。記憶が戻るにつれ、彼は不動産会社で強盗に遭っていたことを思い出すが、自分の感覚が変わったことに動揺します。特に、鏡で見る自分の顔や嗜好の変化に違和感を覚え、夜中に密かに研究室に侵入した際には、自らの脳が保存されたガラス容器を見つけてしまいます。堂元教授との対話により、彼は世界初の成人脳移植手術を受けた適合者となったことを理解しますが、ドナーに関する情報は得られません。

中盤

退院後、恋人の葉村恵と再会した成瀬は喜びを感じつつも、彼女に対する見方が以前とは異なることに苦しみます。仕事仲間に対しても失望を抱き、元のような絵を描けなくなり、異常な感情が芽生え始めます。彼は堂元教授に相談しますが、教授はこれらの変化を「副作用」とは認めません。その後、ドナーの関谷時雄について調べることで、彼の性格が自分の今の感情とは正反対であることに疑念を抱き、最終的には京極瞬介という犯人の存在にたどりつきます。

終盤

成瀬は、堂元からの協力を受けつつも、自分の人格が消えていく不安を抱え続けます。助手の橘直子との関係も深まる中で、彼は右脳の意識が失われる兆候に気づきます。しかし、直子の行動から再び疑念が生まれ、ついには彼女を傷つけてしまう。さらに、恋人の恵は彼の暴力から逃れられず、共に時間を過ごす中で徐々に心の変化も訪れます。

最終的には、成瀬は脳移植手術を再検討し、堂元に助けを求めるも、彼を拒否されます。絶望の末に、自らの意識を守るために銃を持ち、最終的には自らの頭を撃つ決断に至ります。

登場人物

• - 成瀬純一: 主人公。脳移植を経て人格が変わっていく様が描かれています。
• - 葉村恵: 純一の恋人で、彼との関係が物語の中で重要な役割を果たします。
• - 堂元教授: 脳神経外科の権威。純一に手術を施し、様々な懸念を抱かせる存在です。
• - 橘直子: 堂元の助手で、純一との関係が複雑に展開します。

この作品は、個々のアイデンティティや自己意識についての深い考察を促すとともに、サスペンスとしての緊張感も兼ね備えています。読者は、純一が自分を取り戻すために奮闘する姿を通し、脳と心の関係について考えさせられることでしょう。

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