夕張鉄道11形蒸気機関車

夕張鉄道11形蒸気機関車の詳細

概要

夕張鉄道11形蒸気機関車は、夕張鉄道が開業する際に特別に設計・製造された蒸気機関車です。この機関車は、日本の鉄道産業の発展とともに根深い歴史を持っており、北の炭鉱地帯における輸送の主力車両として活躍していました。日立製作所によって製造され、特に炭鉱向けの機械としてその性能が高く評価されました。

設計と構造

夕張鉄道11形は、9200形の走行機構と8620形のボイラーを組み合わせたユニークな構造を持っています。この設計は、運炭鉄道としての特性から、勾配への対応や安定した運転性能に重点を置いています。具体的には、車輪の配列は2-8-0とされ、全長や全高も厳密に計測されています。特に、9200形で使用されていた技術に基づいて近代化された点が、当時の技術革新の象徴となっています。

機関車は、9600形を大きく縮小した形態を持ち、部品が互換性を持ちながらも独自性が確保されています。その結果、この機関車は勾配線区が多く、運炭業が盛んな地域で力強く運用されました。

特殊装備

さらに、11形には後から追加された特殊装備がいくつか存在します。簡易排雪装置は、機関車先頭部に装備されており、雪を効果的に除去する機能を持っています。この装置は運転室からの操作で調整可能であり、分岐器通過時などにおいて線路への影響を最小限に抑えることができました。

また、連結器解錠装置も装備されており、これは貨物列車の後補機としての運用において、勾配を過ぎた後に連結器を解除するためのものです。これにより、機関車が自由に運用できるようになっています。特に動かしやすさは、運転業務を行う上で重要なポイントとなります。

性能と主仕様

夕張鉄道11形の主要諸元に関しては、全長15438mm、全高3887mm、動輪直径は1118mmで、ボイラー内圧は12.6kg/cm2となっています。シリンダーは457mmの直径を持ち、行程は559mmです。これらの詳細な数値は、他の蒸気機関車と比較する際にも大きな意味を持ちます。

製造と運用

初めて入線したのは1926年のことであり、開業に合わせて11形は3両が製造されました。その後、1927年にはさらに1両が増備され、合計4両が日立製作所から納入されています。その運用は、長らく本線での混合・貨物列車の牽引に使用されていましたが、後に21形の増備に伴い、入換や小運転に転用されることとなりました。

保存状況

現在、12号機は個人によって保存されており、非公開の状態で管理されています。14号機は夕張市に寄贈され、郷土資料館で保存されていた時期もありましたが、現在は新たな管理者のもとで公開されている状況です。保存状態や公開状況は地域の歴史や文化に深く関わっており、今後の展開にも期待が寄せられています。

まとめ

夕張鉄道11形蒸気機関車は、古き良き時代の象徴的な車両であり、砕石や輸送の重要性を改めて考えさせられます。その設計や運用、内部技術がどのように発展してきたのかを知ることができる貴重な存在であり、鉄道史を学ぶ上でも興味深いテーマであることは間違いありません。

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