夕製前駅

夕製前駅（ゆうせいまええき）

かつて北海道夕張市日吉地区にその姿を現した夕製前駅は、地元産業の動脈を担った夕張鉄道線に設置されていた駅の一つです。しかし、他の多くの鉄道駅とは異なり、その存在期間は極めて短く、地域経済の変動とともに瞬く間にその役割を終えました。この駅は、夕張の炭鉱や関連産業が隆盛を極めた時代から衰退期へと移り変わる、激動の時期に誕生し、そして消えていった歴史の証人とも言えます。

短かった歴史

夕製前駅は、昭和37年（1962年）9月1日に開業しました。当時のこの地域には、駅名にも冠されている夕張製作所があり、その関連施設への通勤や資材輸送などの需要があったものと推測されます。しかし、石炭産業の斜陽化や経営環境の変化は、地域の基幹産業であった石炭鉱業を支えてきた夕張鉄道にも大きな影響を与え始めました。合理化の波は避けられず、開業からわずか9年余り後の昭和46年（1971年）11月15日、夕張鉄道線のうち栗山駅と夕張本町駅の間における旅客営業が廃止されることとなり、その旅客営業区間に含まれていた夕製前駅もまた、他の多くの駅とともに廃駅となりました。開業から廃止までわずか9年2ヶ月という、日本の鉄道駅としては異例とも言える短命な駅でした。

駅の構造

夕製前駅は、簡素な地上駅として設けられていました。構造としては、列車が発着するホームが一本設けられているだけの単式ホーム1面1線を有していました。利用者の数も限定的であったためか、駅員が配置されない無人駅として運営されていました。駅舎があったかどうかは定かではありませんが、その構造から見ても、大規模な施設は備えていなかったと考えられます。必要最低限の機能だけを持つ、実用本位の駅であったと言えるでしょう。

駅周辺と現在の姿

駅の名称は、周辺にあった「夕張製作所」に由来しています。この製作所は北炭機械工業の施設であり、現在もその一部の工場棟が地域の風景として残されています。駅の開業も、この製作所への通勤者や関連施設の利用者を主なターゲットとしていた可能性が高いです。

かつて夕製前駅があった場所からほど近い場所には、映画「幸福の黄色いハンカチ」のロケセットを再現した「幸福の黄色いハンカチ思い出広場」があります。この施設は現在、観光スポットとして多くの訪問者を集めており、かつての炭鉱町や鉄道の歴史とともに、映画の舞台となった夕張の風景を伝えています。また、駅周辺には若菜郵便局なども位置しています。

現在のこの地域における公共交通機関としては、夕鉄バスの路線が運行されており、「黄色いハンカチ思い出広場前」停留所が最寄りのバス停となります。

夕張鉄道線における隣接駅は、夕張方面に向かうと若菜駅、栗山方面に向かうと礦業所前駅でした。これらの駅もまた、夕張鉄道線の旅客営業廃止とともに歴史の中に消えています。

夕製前駅は、その短すぎる歴史ゆえに、現在ではその存在を示す痕跡を見つけることは難しいかもしれません。しかし、夕張の石炭産業の盛衰と、それに伴う地域の変化、そして鉄道が果たした役割を語る上で、見過ごすことのできない短期間ながらも重要な存在であったと言えるでしょう。地域の産業と住民の生活を支え、そして静かに消えていった、夕張の鉄道史における一つのページを飾る駅でした。

もう一度検索