外村義郎

外村 義郎（とのむら よしろう）の生涯と伝道活動

外村義郎（1872年 - 1939年）は、明治時代に活躍した日本の信徒伝道者であり、植村正久の弟子として知られています。滋賀県彦根市で生を受けた彼は、早くから教育と信仰の重要性を理解し、後に多くの人々に影響を与える存在となりました。

幼少期と教育

外村は明治5年（1872年）に滋賀県彦根市に生まれ、明治21年（1888年）に上京しました。上京後は銀行に勤めながら、東京商業学校（現一橋大学）で学ぶ日々を送りました。この頃、彼はキリスト教の教えに触れ、内心の変化を遂げることになります。

信仰と献身

明治22年（1889年）にキリスト教と出会い、翌年の明治23年（1890年）には植村正久から洗礼を受けました。彼はドワイト・ムーディーやアイラ・サンキーの伝記を読み、その影響を受けて献身を決意。神学校に進み、卒業後は日本基督教会の信徒伝道者として活動することになります。

巡回伝道と教会設立

外村は埼玉県で巡回伝道を行った後、明治26年（1893年）には北海道滝川市で滝川教会を開設しました。さらに、明治27年（1894年）には徒歩で旭川村に向かい、「日本基督教会旭川講義所」（現在の日本キリスト教会旭川教会）を設立します。この教会は、地域に根付いた信仰の拠点として重要な役割を果たしました。

その後も、外村は北海道だけにとどまらず、全国を巡回して数多くの教会を支援し、設立を手助けしました。1897年には、日本基督教会神戸教会を支え、また一番町教会では植村正久の補助者を務めました。1900年には名古屋市の金城教会にも関与し、活動の幅を広げました。

学習会と東京神学社

1902年頃、外村は植村の自宅で開催された神学学習会に参加し、この学びの場は後に東京神学社として発展しました。彼はこの学習会を通じて、多くの信者とともに神学の深い理解を求め続けたのです。

無産労働者への伝道

外村義郎は主に無産労働者に向けた伝道活動を行いました。当時の日本社会において、経済的に困難な状況にある人々に対して、信仰の希望を伝えたいという情熱が彼の活動を支えました。岐阜、名古屋、東京といった都市での伝道は、彼の熱意と信念の賜物です。

著作と遺産

彼は『信仰問答』という著書も残しており、信徒たちに向けた宗教的な問いや答えを考察する内容となっています。外村義郎の活動や考えは、後の世代にも影響を与え続けており、多くの信者の心の中で生き続けています。彼の人生は、信仰の強さと奉仕の精神を象徴するものであり、多くの人々に感動を与えるものでした。

今も彼の業績は、クリスチャンとしての生き方に多くの教訓を与えているといえるでしょう。

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