多摩川梨

多摩川梨の魅力と歴史

多摩川梨（たまがわなし）は、東京都多摩川流域や神奈川県川崎市周辺で栽培されている梨の総称です。特に神奈川県の川崎市や東京都の稲城市、日野市、多摩市などが主要な生産地域で、多様な品種が栽培されています。日本の梨産業の代表的な一翼を担う多摩川梨は、その歴史や品種の多様性、観光要素によって親しまれています。

栽培地域と歴史

川崎市では、2012年時点で中原区、高津区、宮前区、多摩区、そして麻生区で梨の栽培が行われていました。作付面積は26.85ヘクタールで、収穫量は361トンに達します。多摩区では、梨の花が「かながわの花の名所100選」に選定されるなど、地域における梨の重要性が感じられます。歴史を遡ると、1650年代には川崎で梨が栽培され、1677年に本格的な生産が行われ始めました。その後、江戸時代末期には生産が著しく増加し、昭和初期にはそのピークを迎えました。

残念ながら、戦争や都市化の影響で梨の栽培面積は激減しましたが、1950年代には観光化の流れによって梨狩りが盛んになり、稲田堤もぎとり遊園が朝日農業賞を受賞する等、大きな注目を浴びました。さらに、梨狩りの需要が高まる中で、宅配サービスが主流になり、多摩川梨の80％が宅配で送られるようになっています。

種類と特徴

多摩川流域では多くの品種が栽培されています。代表的なものには、幸水（こうすい）、二十世紀（にじゅっせいき）、豊水（ほうすい）、新高（にいたか）、そして東京都の稲城市でのみ栽培される稲城（いなぎ）があります。特に稲城は大玉で甘味が強く、「幻の梨」とも呼ばれる珍しい存在です。

また、稲城市では1884年に梨の生産組合が設立され、その後も歴史が深まっています。2006年には稲城の梨が商標登録され、ブランド化が進められました。これにより、観光客を引き付けるための多様な取り組みも行なわれています。

品種の紹介

特に注目される品種の一つが、長十郎（ちょうじゅうろう）です。この品種はかつて和梨の代表であったものの、現在はあまり生産されていませんが、受粉用花粉採取のためにはよく使われています。また、稲城では、生水（いくすい）という新しい品種が、豊水と二十世紀を掛け合わせて開発されました。

観光と直売の発展

多摩川梨は観光農業としての展開が進み、観光客が梨狩りを楽しむ姿が見られます。特に、稲城市や川崎市の農家は観光果樹園の設立に積極的で、バス会社と契約するなどして団体客を受け入れています。最近では、梨をモチーフにしたキャラクター「稲城なしのすけ」が誕生し、地域の魅力を発信しています。

終わりに

多摩川梨は、単なる果物としての魅力を超え、地域の文化や観光資源として重要な役割を果たしています。こうした歴史や文化を考慮することで、多摩川梨を訪れる際の楽しみが増すことでしょう。

もう一度検索