夜のピクニック

夜のピクニック

概要

『夜のピクニック』は、恩田陸による青年向けの小説で、高校生活の最後に行われる伝統的な行事「歩行祭」を舞台に描かれています。この作品は、彼女の著作である『六番目の小夜子』や『球形の季節』と共に、高校三部作の一部となっており、本書はその完結編にあたります。2002年から2004年にかけて『小説新潮』に連載され、2004年7月に新潮社より正式に出版されました。この作品は、第2回本屋大賞と第26回吉川英治文学新人賞を共に受賞し、2004年度の『本の雑誌』が選ぶノンジャンルベスト10では堂々の1位に輝くなど、高い評価を受けています。

本作には、歩行祭の前日譚として短編「ピクニックの準備」が短編集『図書室の海』に収められており、この短編とは若干の相違点が見られます。また、作品のモデルとなったのは著者の母校である茨城県立水戸第一高等学校の伝統行事「歩く会」で、実際の距離は70kmだと言われていますが、作品内では80kmとされています。

ストーリー

物語の中心からは、甲田貴子という3年生の少女が描かれています。彼女は最後の歩行祭の日に、クラスメイトの西脇融に声をかけるという特別な決意をするのです。彼女は西脇に対し特別な思いを抱いていましたが、実際には一度も話を交わしたことがありません。この歯がゆい状況の中で、周囲のクラスメイトは2人の関係を誤解し、さらに物語は展開していきます。全校生徒が参加するこの伝統行事は、参加者のそれぞれの青春や人間関係が浮き彫りにされる舞台であり、一夜を共に歩く中で心の葛藤や成長を描き出します。

登場人物

• - 西脇融：テニス部に所属し、貴子の異母兄。
• - 甲田貴子：物語の主人公で、西脇の異母兄妹。母はシングルマザー。
• - 戸田忍：融の親友で水泳部所属。過去に恋愛経験がある。
• - 遊佐美和子：貴子の親友で和菓子屋の娘。男子に人気がある。
• - 榊杏奈：貴子と美和子の親友で、再びアメリカへ行く。
• - 後藤梨香：融と貴子のクラスメイトで、映画版では特定の恋愛感情をもつ。
• - 梶谷千秋：国立大を目指すクラスメイトで、忍に思いを寄せている。
• - 榊順弥：杏奈の弟で、日本に特別参加。
• - 高見光一郎：音楽が大好きなクラスメイト。
• - 内堀亮子：美和子のクラスメイトで、忍の元カノ。

書誌情報

• - 夜のピクニック（新潮社、2004年7月30日、ISBN 978-4-10-397105-4）
• - 夜のピクニック（新潮文庫、2006年9月7日、ISBN 978-4-10-123417-5）

映画版

この作品は2006年に映画化され、原作の舞台となった水戸第一高等学校で撮影が行われました。キャストには多部未華子や石田卓也などが起用されており、観客からの強い支持を受けました。作品から派生したテーマで構成された音楽劇も上演され、原作の魅力が様々な形で表現されています。特に「みんなで夜歩く」というキャッチコピーは、多くの人に共感を呼び、作品の本質を捉えています。

このように『夜のピクニック』は、青春の複雑な心情を深く掘り下げることに成功した作品であり、その影響力は文壇のみならず、映像化されることで多数の感動を呼ぶこととなりました。

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