前日譚

前日譚（プリクエル）とは

前日譚、英語では「プリクエル」と呼ばれるこの概念は、文学や映画などにおいて、元の作品の物語が展開する前に起こった出来事に注目する作品を指します。前日譚は、登場人物や世界観の背景を探求することが多く、原作の理解を深める手助けをします。この用語は、ラテン語の「prae（前に）」 と「sequel（続編）」から生成された20世紀の造語です。

歴史的背景

言葉自体は比較的新しいものですが、前日譚のアイデアは古くから存在します。例えば、古代ギリシャの作品『キュプリア』は、ホメロスの叙事詩『イーリアス』より前の出来事を描いており、実質的な前日譚の役割を果たしています。英語圏において「prequel」が初めて使用されたのは1958年で、当時はまだ一般的ではありませんでした。しかし、1970年代から1980年代にかけてこの言葉が広まり、特に『スター・ウォーズ』のプリクエル・トリロジーがきっかけで、多くの人に認知されるようになりました。

使用例

前日譚の具体的な例も多く、C・S・ルイスの『魔術師のおい』は彼の代表作である「ナルニア国ものがたり」シリーズにおいて、ナルニア国の誕生を描いた良い例です。また、R・F・デルダーフィールドの『ベン・ガンの冒険』は、小説『宝島』の前日譚として位置づけられています。日本では「前日譚」という言葉が使い始められているものの、主要な国語辞典にはまだ記載が見当たらず、主にデジタル辞典においてその意味を確認できます。

前日譚と続編

前日譚は単に時間軸が前であることを示すだけでなく、物語の方向性を変える可能性があります。たとえば、『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス|スター・ウォーズ エピソード1_ファントム・メナス』は、シリーズ全体の前日譚ですが、公開順からは直接の続編という見方もできるため、時間的な前後関係が複雑です。同様に、『ゴッドファーザー PART II』は、前作の続編的要素と若き日のヴィトー・コルレオーネを描く前日譚的要素が融合しています。

さらに、タイムトラベルを用いた作品の中には、前日譚と続編の両方の役割を果たすものもあり、観客を惹きつける一因となっています。『猿の惑星』シリーズでは、その後の作品がスタッフによって前日譚としても読み取れるように構成されています。また、リブート作品である『バットマン ビギンズ』や『猿の惑星: 創世記』は、元の作品の連続性を排除しつつも、新たな物語としての地位を確立しています。

結論

前日譚という概念は、作品の深化や物語の理解を助ける重要な要素となります。前日譚が持つ魅力は、視聴者や読者に新たな視点を提供し、既存の作品への理解をより一層深める手助けをする点にあります。特に、サブタイトルとして流行しているこの言葉は、今後も多くの新しい形態の物語に影響を与えることでしょう。

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