大きな機関車ゴードン

『大きな機関車ゴードン』の概要

『大きな機関車ゴードン（汽車のえほん8）』は、ウィルバート・オードリーによって執筆された「汽車のえほん」シリーズの第8巻です。この本は、1953年にイギリスで初めて発行され、その後1974年にポプラ社から日本語に翻訳されました。長い間、多くの子どもたちに愛され、2005年には新装改訂版が、さらに2010年にはミニ新装版が出版されました。

本書は、低学年の児童を対象にした絵本で、全4話の短編作品を収めています。挿絵は、著名なイラストレーターであるレジナルド・ダルビーが手掛けており、視覚的に豊かな内容が特徴です。

成立の背景

このシリーズは1945年から毎年1冊ずつ刊行されており、1953年の発行時にはイギリスでエリザベス2世の戴冠式が行われていました。この歴史的背景が、収録されている「ペンキとおめし列車」のエピソードに反映されています。こうした時代背景があることで、物語にはより一層の奥行きと楽しさが加わります。

収録されたエピソード

本書には次の4つの短編が収められています。

1. ゴードンのだっせん（Off the Rails）
ゴードンが臨時列車を牽引する仕事を嫌がったために、思わぬ展開が待ち受けます。実際にあった新聞記事が元ネタとなっています。

2. おち葉（Leaves）
機関車たちが季節の変化を感じる中での小さな冒険が描かれています。

3. トーマスのちんぼつ（Down the Mine）
トーマスが鉱山の穴に落ちてしまうエピソードで、1892年に実際にあった事故がインスピレーションとなっているいます。

4. ペンキとおめし列車（Paint Pots and Queens）
この話では、エリザベス2世の戴冠式を意識したストーリーが展開します。

登場キャラクター

作品内に登場する機関車たちには、以下のキャラクターがいます。

• - ゴードン

嫌な仕事に遭遇し沼地にはまるという冒険を経験します。

• - ヘンリー

彼の出られなくなってしまう姿は、本書の挿絵のミスとも言われています。

• - ジェームス

彼の前輪の描写には誤りがあり、物語に興味を持つ子どもたちに新たな発見を与えます。

• - トーマス

鉱山の穴に落ちるエピソードは実際の事故を参考にしており、子どもにとっても興味深い内容です。

• - エドワード、パーシー、トビー

その他のキャラクターもそれぞれ物語に登場し、物語を盛り上げます。

まとめ

『大きな機関車ゴードン』は、単なる物語の面白さを超え、歴史や文化を反映させたエピソードを通じて、子どもたちの想像力をかき立てる内容となっています。また、挿絵も含めて魅力的な作品であるため、親子で楽しむことができる一冊としておすすめです。

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