大慈寺 (岐阜県垂井町)

大慈寺のご紹介

岐阜県不破郡垂井町宮代に位置する大慈寺（だいじじ）は、臨済宗妙心寺派に属し、山号は白華山です。この寺院は南宮大社との深い関係を持ち、地域の歴史に根ざした重要な場所となっています。

歴史の背景

大慈寺は、南宮大社の神馬が相次いで亡くなったことをきっかけに、その供養を目的として設立されました。文和3年（1354年）、南宮大社の神職や僧侶たちが協力してこの寺を建設することを提案しました。建立には、建長寺8世の東明慧日から法を受けた建長寺77世の無外圓方が招かれました。このようにして創立された大慈寺は、今でも神馬塚が残されており、その歴史的な由来を伝えています。

設立以降、大慈寺は南宮大社の社僧としても機能し、地蔵堂と十王堂の別当の役割を果たしてきました。江戸時代には、南宮大社の社領の中から15石4斗2升1合という土地が大慈寺に割り当てられました。また、元禄11年（1698年）には建長寺派から妙心寺派へと転派し、さらに明治時代に入ると神仏分離が行われ、寺内に移転された諸仏が祀られることとなりました。

太平洋戦争末期には、名古屋市の大杉国民学校の児童が疎開する場所としても利用されていました。これにより、大慈寺は地域における避難所としての役割も果たしていたことが分かります。

境内の特色

大慈寺の境内には、地蔵菩薩が祀られています。この地蔵菩薩は、特に首から上の病に霊験があると信じられており、多くの信者が穴あき石を納める習慣があります。これは、病気の回復を願う心の表れであり、地域の人々にとっても大切な信仰の対象となっています。

まとめ

大慈寺は、その豊かな歴史と地域との結びつきから、多くの信仰を集めている寺院です。南宮大社との関係を通じて、神道と仏教の共存を象徴する存在であり、今後もその重要性は変わらず続いていくことでしょう。歴史的な価値とともに、人々の心の支えとなる大慈寺を訪れることで、地域の文化や伝統に触れることができるでしょう。

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