大時計

大時計の役割と特徴

大時計とは、高い塔に設置される時計や競艇場・オートレース場にある巨大な時計を指す用語です。この時計は、レースのスタート時刻を正確に示し、競技の進行を管理する重要な役割を果たしています。

競艇の大時計

競艇場に設置される大時計は「発走信号用時計」と呼ばれ、直径が約3メートルあります。商用電源で動作し、内部には空調設備や非常用バッテリーも備わっています。大時計のデザインはモーターボート競走水上施設における統一基準に基づいており、そのサイズや針の長さ、数字の大きさまで詳細に規定されています。

競艇では、大時計が12時を指すと競走が始まります。もし、その時刻よりも早くスタートすると「フライング」とされ、逆に1秒以上遅れると「出遅れ」となります。これらの場合、選手は「出走していない」と見なされ、舟券が返還されます。競技中にスタートが正常に行われた後の事故については通常の舟券の対象となります。

大時計は白色の短針とオレンジ色（黄色）の長針で構成されています。レース開始の2分前から、大時計の上部に設置されたタイムデスク灯が点灯し始めます。運用時には、白色の60秒針とオレンジ色の12秒針が動く仕組みで、特定のタイミングで運動します。特に、オレンジ色の針が動き出す15秒前からは、タイムリミットを選手に知らせるシグナル灯も点灯し、音やブザーでの合図も行われます。

さらに、万が一の事態に備えた予備時計盤も用意されており、故障時には時計を反転させて使用されます。極端な天候や故障が発生した際には、レースは中止されることもあります。

オートレースの大時計

一方、オートレースにおける大時計は「発走合図機」として知られ、1989年に導入されました。この時計は、1回転10秒の設計で、左半面の針のみを使用します。競走車を静止させた後、発走ファンファーレの合図と共にスタートカウントダウンが始まります。青色のランプが点灯し、10秒前から1秒ずつ消えていく様子は、選手にとって非常に重要な合図となります。すべてのランプが消灯すると、オレンジ色の針が動き出し、スタートライン上のチェック模様が点灯してレースが開始されます。

また、オートレースでは、手旗による発走方法が昔は用いられていました。現在では、大時計の故障時に限り、その方法が復活することもあります。合図員が手旗を使ってスタートを指示する手順も厳密に設けられており、フライングの判定が行われる仕組みが整っています。

まとめ

このように、大時計は競艇やオートレースにおいて重要な役割を担っており、選手や観客にとってもその機能は非常に重要です。レースのスタートを正確に管理し、スムーズな進行を促すための大時計は、競技の安全性と公正さを保障するための不可欠な存在なのです。

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