競艇場

競艇場（きょうていじょう）の詳細

競艇場は、日本国内および韓国に存在するモーターボート競走を行うための専用施設です。日本国内には現在、24の競艇場があり、韓国には1つの競艇場があるため、合計で25場が確認できます。これらの施設は、ナイター競走やミッドナイトボートレースの開催に必要な設備を完備しているところもあります。

競艇場の概念と法的背景

競艇場は、日本のモーターボート競走法第4条に基づき、国土交通大臣の許可を受けて設置されている競走場です。各競艇場はそれぞれの設置者や運営者によって明確な名称が定められており、特に「○○競艇場」の名称を持つ施設は福岡競艇場など一部の場に限られます。一般的に、日本の競艇場は湖や海面を使用したものと、人工水面を持つものに分類されます。例えば、浜名湖競艇場やびわこ競艇場は湖面を利用しており、住之江競艇場や尼崎[[競艇場]]は人工的に作られた水面です。

海面や湖面を利用する競艇場では、潮の満ち引きによって水位が変わるため、レース状況が大きく影響されます。そのため、スポーツ専門の新聞では、各競艇場の周辺の潮位情報を記載したりしています。

競艇の呼称の変化

1997年以降、日本の競艇の用語が「競艇」に統一され、以降「競艇場」と呼ばれるようになりました。しかし、2010年には「ボートレース」という新しい統一名が定められ、各競艇場は「○○ボートレース場」の名称を使用しています。これに伴い、ボートレースのファン層も徐々に拡大しています。

競艇場におけるサービスと体験

競艇場では、予想屋（またはアドバイザー）がレースの予想や解説を行っています。購入金額はおおよそ100円で、予想された券の買い目を知ることができます。また、各競艇場はファンサービスを充実させており、特定のイベントでは現役選手とボートに乗りコースを周回する体験ができる「ペアボート」イベントも行われています。

各競艇場の特徴

日本各地にある競艇場は、地理的な条件によりさまざまな特徴を持っています。

• - 桐生競艇場：日本の最北端であり、標高が最も高い競艇場です。本場として初めてナイター競走を実施した歴史があります。
• - 戸田競艇場：水面が狭く、第一ターンマークに選手が近いのが特徴です。
• - 江戸川競艇場：一級河川を使用しており、干潮や満潮の影響を受けやすいです。
• - 平和島競艇場：都市型競艇場として、大井競馬場と隣接した立地です。
• - 浜名湖競艇場：水面の広さで知られていますが、季節風の影響を受けやすい環境にあります。

さらに、各地域の競艇場では競走の特性や環境によって異なるレースが繰り広げられ、観客は多彩なレースを楽しむことができます。また、各競艇場には独自のマスコットキャラクターも存在し、地域の活性化にも貢献しています。

競艇場の歴史と今後の展望

競艇界は、時代の変化に合わせて施設改善を行う必要がありました。昭和30年代後半には不備な施設は改善が求められ、競艇場の多くは新しい場所に移転する計画が進められました。最終的に多くの競艇場が河川からより公正で安全な競走ができる場所へ移設されることになりました。

今後も競艇場は、新たなイベントの開催や最新の技術を取り入れながら、ファンの期待に応えつつ発展していくことでしょう。

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