大阪市交通局1601形電車

大阪市交通局1601形電車

大阪市交通局1601形電車は、大阪市の路面電車である大阪市電が保有していた車両で、戦前を代表する鋼製の電車として重要な地位を占めていました。この車両は1928年に初めて製造され、75両が藤永田造船所、25両が梅鉢鉄工場で作られました。全ての車両は当時の技術を駆使した設計が施されており、その傑出した性能から多くの市民に愛されました。

特徴

1601形の最大の特徴は、2基のAEG製50馬力の主電動機を搭載している点と、優れた乗り心地を実現するために設計された「大阪市電形台車」です。この台車は、ウィングばね構造の軸箱支持機構にコイルばねによる揺れ枕という先進的な技術を採用し、静かな運行を可能にしました。車両の外観は、前面が3枚の窓で構成され、正面右側窓上に行先表示幕が設置されているなど、視認性に配慮したデザインが施されています。

さらに、1601形は車内の快適性にもこだわっていました。扉付近の床面は緩やかに傾斜がついており、低床車両の先駆けとして知られています。シートエンドパイプなどには白い琺瑯ビキのパイプが使われ、乗客が快適に移動できるよう配慮されています。また、独特の回転式ベンチレーターが装備され、走行中でも換気に優れた設計が施されていました。

生涯と影響

1601形は、天王寺と今里の両車庫で運行され、南北線を含む大阪市電の主要な路線で活躍しました。乗り心地の良さから、乗客や市民から高い評価を得ていました。特に、当時の競合であったバスに対抗すべく多くの新型車両が登場する中でも、1601形はその地位を揺るがすことなく活躍しました。戦後も44両が残存し、改造や試験運行を重ねながら再活用されました。

しかし、1945年の大阪大空襲によって天王寺車庫が被災し、多くの車両が失われました。幸運なことに、44両と復旧された1699号が残り、その後の再利用が行われました。さらに、1966年から1970年にかけて全車両が廃車されることとなりますが、一部は南海電気鉄道や広島電鉄に譲渡され、長い歴史の中で再利用されました。特に広島電鉄では、花電車として現存する車両もあり、1601形の名残を感じることができます。

現在の状況

現在、1601形の中で唯一復旧された1644号（改番前1699号）は、保存車として指定され、大阪市内の緑木検車場にて保存されています。この車両は、三菱電機製の制御器を搭載しており、当時の技術やデザインを今に伝える貴重な存在となっています。1601形電車は、大阪市の交通史において非常に重要な役割を果たしたことは言うまでもありません。

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