天国から来たチャンピオン

『天国から来たチャンピオン』

『天国から来たチャンピオン』（英題: Heaven Can Wait）は、1978年に公開されたアメリカのファンタジー映画です。この作品は、1941年の映画『幽霊紐育を歩く』のリメイクであり、ハリー・シーガルの舞台劇『Heaven Can Wait』を原作としています。映画の監督を務めたのは、ウォーレン・ベイティとバック・ヘンリーであり、ベイティが製作と主演も兼任しています。この映画は第51回アカデミー賞において9つの部門にノミネートされ、その中で美術監督・装置賞を受賞しました。

当初、この映画はボクシングをテーマに、モハメド・アリ主演での制作が計画されていました。しかし、アリ側から制作を断られたため、舞台をアメリカンフットボールに変更し、ウォーレン・ベイティが主演する形で制作が進められました。その結果、ジョー・ペンドルトンというキャラクターを中心にしたストーリーが展開されます。

あらすじ

ロサンゼルス・ラムズの控えクォーターバックであるジョー・ペンドルトンは、運命の日であるスーパーボウルを目前に控えた日、交通事故に遭遇して突然の死を迎えます。自分の死を受け入れられないジョーは天使長ジョーダンに異議を唱えたところ、まだ50年も生きられるはずだったことが発覚。担当天使のミスによって早く天国へ召されてしまったことが明らかになります。

ジョーは地上に戻ることを望みますが、彼の肉体は既に火葬されてしまっていました。そこで、ジョーダンは新たな身体を探し始めますが、かつてのフットボール選手に戻りたいと願うジョーはその希望を厳しく主張します。候補が何人か選ばれる中、最終的に大富豪レオ・ファーンズワースの遺体が提案されます。

実は、ファーンズワースは配偶者のジュリアと秘書のトニーに殺されていました。しかし、ジョーはファーンズワースに一目惚れした公害問題に取り組む女性ベティのために、しばらくその身体を借りることに決めます。ジョーはファーンズワースとして生きる一方で、彼が亡くなった理由であるジュリアとトニーによる一連の陰謀から逃れなければなりません。

物語は、ジョーがファーンズワースの身体で新たな人生を歩む中で、ベティとの関係が深化しつつも、自身が元のジョーであることを明らかにする過程を描きます。親友のトレーナーであるマックスを招いて、自身がジョーであることを信じ込ませた後、再びスーパーボウルに向けた特訓に取り組み、最終的にはラムズに入団します。

チームメイトは当初、ジョーを金持ちの道楽と見なして敵対していましたが、彼が実力を発揮するにつれて、次第にその評価は変わっていきます。ところが、ジョーは担当天使から、ファーンズワースの身体を使える時間が迫っていることを知らされます。

そして、運命の時が訪れます。ジュリアとトニーによって射殺され、ジョーは再び天国に向かうことになります。大騒動の果てにファーンズワースの不在が明らかになる中、スーパーボウルの中継を見ていたジョーは、新たに傷を負ったクォーターバックのトムの運命を知ります。最終的に再生を決意したジョーはトムの身体に生まれ変わり、サッカー場での大活躍を遂げます。

物語のクライマックスでは、ジョーとしての記憶が薄れ、トムとしての新しい人生を受け入れる運命が待っています。そんな中、再会を果たすベティとマックスの間には不思議な絆が芽生え、運命的な出会いを経て物語は結びついていきます。

『天国から来たチャンピオン』は、死と再生、愛と友情が交錯する心温まるストーリーを通じて、観客に深い感動を与え続けています。

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