天国は待ってくれる (1943年の映画)

天国は待ってくれる

『天国は待ってくれる』（原題: Heaven Can Wait）は、1943年に公開されたアメリカのコメディ映画で、エルンスト・ルビッチが監督を務めた作品です。この映画は、ルビッチにとって初めてのテクニカラー映画となり、彼の独特なスタイルで描かれるソフィスティケイテッド・コメディの代表作でもあります。主なキャストには、ジーン・ティアニーとドン・アメチーが名を連ねています。

あらすじ

物語は、ヘンリー・ヴァン・クリーヴが地獄の業務に訪れるところから始まります。彼は閻魔大王から自らの人生の振り返りを求められ、自分が堕落した人生を送ってきたことを自覚するのです。ヘンリーは上流階級の家庭で甘やかされて育ち、子供の頃から無邪気でわがままな性格でした。一方、いとこのアルバートは堅実に弁護士として働く真面目な青年であり、二人は対照的な存在です。

ヘンリーが街で一目惚れした美女・マーサと再会したことから、彼の人生は再び動き出します。マーサは金融の実家を持つ富豪の娘であり、彼女との恋愛は波乱を呼びます。ヘンリーは言葉巧みに彼女を口説き、二人は結婚に至ります。その後、ヘンリーは家庭を持ちますが、浮気癖は変わらず、結婚25周年を迎えるも、マーサは他界してしまいます。

晩年のヘンリーは、年老いて身体が衰弱し、病院に入ることになります。しかし、彼の女好きは死の直前まで続き、若い看護師とのやり取りが引き金となり、ヘンリーは急死してしまいます。彼の人生は一見堕落していたように思えますが、閻魔大王は最後に意外な判断を下します。「あなたの地獄行きは認められない。天国であなたを待っている人々がいる」と告げるのです。

キャスト

• - マーサ: ジーン・ティアニー
• - ヘンリー・ヴァン・クリーヴ: ドン・アメチー
• - ヒューゴ・ヴァン・クリーヴ: チャールズ・コバーン
• - 閻魔大王: レアード・クリーガー
• - ランドルフ・ヴァン・クリーヴ: ルイス・カルハーン
• - バーサ・ヴァン・クリーヴ: スプリング・バイイントン
• - ストレイブル氏: ユージン・ポーレット
• - ストレイブル夫人: マージョリー・メイン
• - アルバート・ヴァン・クリーヴ: アリン・ジョスリン

作品の評価と受賞歴

映画は公開当初から高い評価を受け、Rotten Tomatoesでは85%の高評価を得ています。また、平均点は10点満点中8.07点で、批評家からの支持も厚いです。第16回アカデミー賞では作品賞、監督賞、撮影賞など3部門にノミネートされましたが、惜しくも受賞には至りませんでした。

『天国は待ってくれる』は、甘美なコメディに人間ドラマを織り交ぜており、観客に深い感動を与える作品です。人生を振り返り、何が本当に大事であるかを考えさせられる名作として、今も多くの人々に愛されています。映画に込められたメッセージは、時間が経つごとにさらに輝きを増しています。

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