天塩有明駅

天塩有明駅について

天塩有明駅（てしおありあけえき）は、かつて北海道苫前郡初山別村に位置していた日本国有鉄道（国鉄）羽幌線の駅です。この駅は、1957年11月6日に羽幌線の築別駅から初山別駅までの延伸に伴い開業し、多くの利用者に親しまれていました。しかし、1987年3月30日に羽幌線の全線が廃止されると、天塩有明駅もその運命を共有することとなりました。

開業と歴史

天塩有明駅はその開業当初、一般駅として機能し、周辺地域との交通を支える重要な役割を果たしていました。1970年には、貨物および荷物の取扱いが廃止され、同時に無人駅として運営されることになります。以降、簡易委託駅としての運営が続きました。

駅名の由来は、地元の地名に因んでいます。開設当初、既に大糸線には「有明駅」が存在していたため、「天塩」という旧国名が付けられました。この地はアイヌ語の「モチュクペッ」に由来し、地域名の変更が行われた1941年には「月を背負っても働く」という意味で再名付けされたことが伝えられています。

駅構造と設備

当駅は島式ホームを持ち、1面2線の構造で、列車の交換が可能な職員配置の駅として設計されていました。ただし、廃止時点では無人化されており、駅舎側の1線のみが使用されていました。また、両方の側にあった転轍機も廃止され、駅舎は昔の姿を残していました。駅舎とホームを結ぶ構内踏切も設けられており、当時の面影を感じることができました。

駅周辺の環境

天塩有明駅周辺には、北海道道708号や道612号、国道232号などの道路が整備されており、交通の要所でもありました。周囲には羽幌警察署の有明駐在所や有明郵便局、さらには茂築別川、セタキナイ川など自然も豊かです。

駅が廃止された後、1999年にはその地は砂利の空き地と化し、唯一駅前食堂が残るのみとなりました。しかし、2010年には初山別トンネルが存在することが確認されており、地域の歴史を物語る場所となっています。

隣接駅

天塩有明駅に隣接していたのは、羽幌線の築別駅と天塩栄駅の2つの駅で、それぞれ地域住民の移動を支えていました。これらの駅と共に、天塩有明駅も地元の鉄道網の一部として、長い間利用されていました。

まとめ

天塩有明駅は、北海道の地域交通に重要な役割を果たしてきましたが、時代の変遷とともにその役目を終えることとなりました。駅跡地は現在、過去の名残を想起させる場所として、多くの人々に親しまれています。歴史を感じながら、地域の変遷を考えるきっかけとなる駅の一つです。

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