天手長男神社

天手長男神社の概要

天手長男神社（あめのたながおじんじゃ）は、長崎県壱岐市の郷ノ浦町にある神社で、式内社に該当する可能性がある名神大社です。壱岐国の一宮とされるこの神社には、主祭神として天忍穂耳尊、天手力男命、天鈿女命が祀られています。この神社は、歴史的にも深い大切な場所として位置づけられています。

祭神について

天手長男神社では、３柱の主祭神が特に崇められています。これらは、豊穣や繁栄、また家族の安全をもたらす神々とされ、地元の人々からの信仰を集めています。また、合祀されている「天手長比売神社」と「物部布都神社」も重要な神社で、天手長比売神社には栲幡千々姫命などが、物部布都神社には経津主神がそれぞれ祭られています。これらの神々も地元の文化や歴史に根付いています。

歴史

この神社の歴史は、古代にまで遡ることが可能です。弘仁2年（811年）に創建されたとされ、当初は「天手長雄神社」と呼ばれていました。また『大日本国一宮記』には、この神社が壱岐の一宮であることが記されており、さらにこの場所の重要性が確認されています。天手長男神社の名称は、宗像大社に由来する旗竿の「御手長」に関連していると考えられています。

元寇によって一時は衰退しましたが、江戸時代に入り、国学者の橘三喜によって再評価され、現在の名称が定められました。彼は当神社の位置を「たなか」をもとに推定し、重要な神像を発見。この発見は、この神社の歴史的な意義を新たに浮き彫りにしました。延宝5年（1677年）に発見された弥勒如来像は、重要文化財に指定され、その後奈良国立博物館に保存されています。

境内の紹介

天手長男神社の境内は、美しい自然に囲まれ、静寂な空間が広がっています。訪れる人々は、神社の荘厳な雰囲気の中で、心を落ち着かせ、神々に手を合わせることができます。また、境内には合祀された神社の痕跡も見られ、地域に根ざした文化の一端を垣間見ることができます。

現在の有り様

現代において、天手長男神社は地域の人々に親しまれ、様々な祭事が行われています。地元の祭りやイベントでは、多くの参拝者が集まり、神社の大切さを再認識しています。また、この神社に関する研究も進んでおり、特に橘三喜の評価方法に対する見直しが提唱されています。さらに、興神社が壱岐の一宮を称する別の神社として注目されるなど、地域の神社に関する議論が続いています。これらは、壱岐の歴史や文化を深く理解するための貴重な素材となっています。

最後に

天手長男神社は、その歴史的背景や文化的意義から、壱岐における重要なスポットとなっています。訪れることで、古代から続く信仰の深さを感じることができ、また神社に込められた人々の思いや歴史を尊重し、未来へと受け継いでいくための大切な存在となっています。

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