天神川

天神川：鳥取県中部の生命線

鳥取県中部を流れる天神川は、一級河川として豊かな自然と歴史を育んできました。津黒山を源流とし、倉吉市、湯梨浜町、北栄町を流れ、日本海へと注ぐその姿は、地域の風景に深く刻まれています。

自然と歴史が織りなす風景

天神川は、その流路において、倉吉盆地、北条平野、羽合平野といった平野部を形成してきました。これらの平野部は、天神川の長い年月における沖積作用によって生み出された貴重な地形です。また、海岸線には北条砂丘が広がり、天神川の作用によって形成された砂丘と平野の美しいコントラストを見せています。これらの平野部は、農業や都市の発展に大きく貢献し、人々の生活と深く関わってきました。

2006年には、「河川整備基本方針」が策定され、国土交通省を中心とした河川改修事業が天神川流域でも進められています。この事業は、治水、利水、そして豊かな自然環境の保全という三つの側面を考慮した、百年にわたる国家計画です。

名前と歴史の変遷

古くは「竹田川」と呼ばれていた天神川。現在の名前の由来は、興味深い歴史に隠されています。元文年間、北栄町江北にある天神山（北野天満宮鎮座）から東に続く岩盤の掘削工事によって、下流の流路が橋津川から直接日本海へと変更されました。この工事によって、天神山にちなんで「天神川」と呼ばれるようになったのです。この改修は、河川の流れを変えるだけでなく、地域の開発や経済活動にも大きな影響を与えたと考えられます。

天神川を支える支流と橋

天神川には、小鴨川、三徳川、竹田川、加谷川、田代川、福本川、大谷川など多くの支流が流れ込み、豊かな水量を保っています。これらの支流も、地域の地形や生態系に重要な役割を果たしています。また、天神川には多くの橋が架かり、交通の要衝として地域の生活を支えています。下西谷橋、森脇橋、新穴鴨橋、倉吉大橋、天神橋など、それぞれの橋は地域の生活や歴史を映し出しています。

かつて存在した竹田鉄橋（倉吉線）は、1985年に廃止され、河川改修によってその遺物は消滅しました。この鉄橋は、鉄道による地域の交通発展において重要な役割を果たしていた歴史的建造物だったと言えるでしょう。

現在も天神川は、山陰本線や国道179号といった交通網と並行して流れ、人々の生活と密接に関わっています。

天神川流域の未来

今後も、天神川は治水、利水、そして自然環境の保全という観点から、適切な管理と保全が求められます。河川改修事業や、地域の防災計画などは、この重要な水系の未来を守る上で不可欠です。天神川流域の自然と文化を守り、次世代へ引き継いでいくために、継続的な取り組みが重要になります。

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